2017年にiPhoneは工業デザインを徹底的に見直す予定で、サムスンのNote 7やGalaxy S6/S7シリーズのような両側が湾曲したラップアラウンドAMOLEDディスプレイや、まったく新しいガラス製の筐体など、端末のハードウェア面での数々の改良が予定されている。
DigiTimesが引用した最近の中国語版Commercial Timesの記事によると、台湾のサプライヤーは来年のiPhoneシリーズ向けに曲面ガラス筐体の生産設備を発注しているという。このガラス筐体は、メディアが愛称で呼ぶ「10周年記念iPhone」の差別化に役立ち、Appleファンにアップグレードを促す理由をさらに増やすはずだ。
台湾のサプライヤー、ミルレ・オートメーションは、3D曲面ガラス筐体の成形装置を開発し、2017年モデルのiPhoneのサプライチェーンへの参入を可能にしました。iPhoneの組み立てを手掛けるフォックスコンと、Appleのサプライヤーであるレンズ・テクノロジーがミルレの機械を発注しており、出荷は2016年第4四半期に開始される予定です。
ミルル氏は異例の措置として、台湾証券取引所に提出した報告書の中で、自社が報道の出所ではないと表明した。Appleがリークを好まないことを考えると、この報告書は、ミルル氏がAppleとの敵対関係を避けるために多大な努力を払ったことを示唆しており、報道の信憑性を高めていると言えるだろう。
報道によると、Foxconnのガラス製筐体は最近Appleの認証を取得したとのことだ。以下の企業が2017年モデルのiPhoneに曲面ガラス製筐体を供給すると予想されている。
- フォックスコンテクノロジー
- ベルン・オプティクス
- レンズテクノロジー
Lens Technology は特に興味深い。Apple は最近、2018 年までにすべてのガラス生産で 100% 再生可能エネルギーを利用するという Lens の取り組みを称賛するプレスリリースを発表した。
Appleは、「LensはApple製品の製造全てにクリーンエネルギーを使用するというコミットメントを表明した最初のサプライヤーであり、地元の風力発電プロジェクトとの前例のない電力購入契約を通じて目標を達成する予定です」と述べている。Lensは現在、Appleとの共同生産拠点として、湖南省長沙市にある2つの施設で生産を行っている。
iPhoneの金属ケースはキャッチャー・テクノロジー社が製造しているが、同社のCEOであるアレン・ホーング氏は、2017年に競合他社にビジネスを奪われる可能性については心配していない。その理由は「私の知る限り、来年ガラスケースを採用するiPhoneモデルは1つだけだ」からだ（そして一部のアナリストもホーング氏の主張に同意している）。
iPhone 6s の分解写真は iFixit 提供。
出典：DigiTimes
