アップルとサムスンをめぐる大法廷闘争は、長年にわたり激化しており、ビジネス史上ほぼ前例のない規模となっている。この争いの最新の動きとして、カリフォルニア州の裁判所がサムスンの特許侵害を理由にアップルに1億1960万ドルの損害賠償を命じた。これは、iPhoneメーカーが当初目標としていた20億ドルには程遠い金額だ。
この判決を受け、多くのウォッチャーがAppleによるAndroidへの熱核戦争の賢明さに疑問を呈している。最初の特許大規模裁判でAppleに支払われた9億ドル以上の賠償金に今回の賠償金を加えても、かろうじて10億ドルに達する。これは、Appleの特許取得済みiPhone技術を故意に盗用して利益を得たSamsungにとって、喜んで支払うべき代償なのだろう。
しかし、法廷で韓国の複合企業サムスンの代理人を務める弁護士は、どれだけ訴訟を起こしてもAndroidの勢いを完全に止めることはできないと主張する…
CNET にはサムスンの弁護士ジョン・クイン氏の次のような発言が掲載されている。
今のところ、AppleはAndroidを何らかの方法で機能不全に陥れるという希望を本当に捨てていなかったように思います。これが最後の一撃となるでしょう。訴訟を起こすことでAndroidの普及を遅らせるつもりはない、とAppleは悟るはずです。
そしてこれ:
彼ら（Apple）は数億ドルを費やしたにもかかわらず、何も成果を上げていない。きっと穏便な撤退を望んでいるのだろう。AppleとAndroidのスマートフォン戦争は、将来が限られていると確信している。
そして次の行は金色です。
「我々はこれを勝利と捉えています」とクイン氏は述べた。「AppleはAndroidとの聖戦を何年も続けているが、彼らは一銭も回収できていないのです。」
第一審でアップルに課せられた約10億ドルの損害賠償は 「完全に覆されないとしても、大幅に減額されるだろう」とクイン氏は考えている。
「ジハーディスト（聖戦主義者）と和解について話し合うのはかなり難しい」とクイン氏は、公判中に公開されたアップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏がアンドロイドに対して「聖戦」を宣言していたことを示す電子メールに言及して語った。
「アップルでさえ、いや、（CEOの）ティム・クックでさえ、これが無駄な取り組みだと気付かざるを得ない。誰もがもううんざりしていると思う。 いつかは理性が勝つはずだ。」
クイン氏が言及していないのは、これらの訴訟はAppleにとってプライドと理念に関わる問題だということです。決して金銭が目的ではなく、AppleのCEOティム・クック氏もそのことを認めています。
「我々にとって、この訴訟は常に特許や金銭よりもはるかに重要な問題に関するものだった」と彼は2012年8月に部隊に送った内部メモに記した。
1億1960万ドルの判決について、Appleの広報担当者は先週次のように述べた。
本日の判決は、世界中の裁判所がすでに認定した事実を強化するものである。すなわち、サムスンが故意に当社のアイデアを盗み、当社の製品をコピーしたということである。
Appleの声明によると、これらすべての目的は、 「当社の従業員が人生をかけて設計し、顧客のために提供する」製品に込められた多大な努力を守ることだという。
Appleが求めている20億ドルの損害賠償金と比較すると、1億1960万ドルの賠償金はAppleの特許発明の市場価値を低下させた可能性が高い。そのため、ティム・クック氏をはじめとするApple社には祝うべき理由はないだろう。
そして、アップルがこれまでずっと意図していたのが、サムスンのようにアップルを丸ごと騙し取ろうと考えただけで法廷に引きずり出されるというメッセージを競合他社に送ることだったとしても、ギャラクシーメーカーはそんなことは気にしないと思う。
韓国の財閥は、世界で最も腐敗した企業であり、他人の仕事を故意に盗用することに努めている企業であると多くの人から言われていることを心に留めておかなければならない。
ヴァニティ・フェア誌の「スマートフォン大戦争」と題された素晴らしい記事によると、サムスンの特許侵害の履歴は、実は同社の冷酷なビジネス戦略の一部なのだそうです。
この記事から得られる重要なポイントは、アップルも他のどの企業もサムスンの悪行に対して適切な対抗戦略を持っていないということだ。
以下は、サムスンの経営陣がいかに厚顔無恥であるかを最もよく表していると思われる記事からの抜粋です。
数週間にわたる繊細な駆け引き、微笑みながらの要求とせっかちな催促の後、ジョブズはついに手加減をせずに交渉に臨むことを決意した。こうしてソウルでの会談が実現したのだ。
アップルの幹部たちはサムスン電子ビルの高層階にある会議室に案内され、そこで約6人の韓国人エンジニアと弁護士に迎えられた。裁判記録や会議出席者によると、サムスンの副社長であるアン・スンホ博士が主導権を握っていたという。
少し挨拶を交わした後、当時アップルの知的財産担当副法務顧問だったチップ・ラットン氏が登壇し、「サムスンによるスマートフォンにおけるアップルの特許の利用」と題したパワーポイントのスライドを公開した。
その後、彼は特にとんでもないと感じた類似点をいくつか挙げたが、サムスン幹部は反応を示さなかった。そこでラットン氏は率直に話すことにした。
「ギャラクシーはiPhoneをコピーした」と彼は言った。
「コピーしたってどういう意味ですか？」アンは答えた。
「まさに私が言った通りだ」とラットンは主張した。「iPhoneをコピーしたんだ。その類似性は偶然の産物とは到底思えない」
アン氏はそれを全く受け入れなかった。「よくもそんなことを言うな」と言い放った。「よくもそんなことで我々を非難するな！」彼は少し間を置いてから言った。「我々はずっと携帯電話を作ってきた。独自の特許を持っている。そしておそらくアップルはそれを侵害しているだろう」
メッセージは明確だった。もしアップルの幹部がサムスンに対しiPhoneの盗難を理由に訴訟を起こせば、サムスンは自らも盗難を理由に反撃するだろう。戦いの構図は既に決まっていた。
あなたも私と同じようにこの訴訟にうんざりしているのではないでしょうか？とはいえ、この件についてあなたのご意見をお聞かせください。
AppleとAndroidの聖戦の将来は限られているというクイン氏の見解に賛同しますか？この2つのライバルは最終的に法廷外で和解するべきでしょうか？
あなたの考えをコメント欄に書き込んでください。
