筆者はGoogle Nowの大ファンなので、言うまでもなく、Macのデスクトップやノートパソコンでハンズフリーの音声検索が使えるようになることをずっと待ち望んでいました。11月5日からiPhoneとiPad向けのGoogleの無料検索アプリで利用できるようになったこの便利な機能は、「OK Google」というキーワードを忠実に聞き取り、音声検索を開始します。ただし、Nexus 5やMoto Xでは常時起動しているのに対し、検索アプリが起動していないと「OK Google」が機能しないという、かなり不便な点もあります。
Appleの厳格なポリシーにより、サードパーティがバックグラウンドでマイク入力を盗聴することが禁止されているのが原因と言えるでしょう。しかし、Macには（今のところ）そのような制限はなく、Googleはこれを利用してブラウザ用の便利な拡張機能をリリースしました。Chrome使用時にハンズフリーでGoogleに話しかけることができ、入力も不要です…
「今年は、途中で手を洗って検索ワードを入力する代わりに、ノートパソコンに向かって『OK Google、1カップは何オンス？』と話しかければいいのです」と、検索モンスターはGoogle+の投稿に書いている。
また、「OK Google、タイマーを 30 分に設定して」と言って、七面鳥にソースをかけるのを忘れないようにすることもできます。
「OK Google」ホットワード検出を可能にするのは、無料のGoogle Voice Search Hotword拡張機能です。現在ベータ版で、米国の英語圏のユーザーのみが利用できます。
4.7MBのダウンロードは、Mac、Windows、Linux版Chromeを使用してChromeウェブストアから入手できます。なお、この拡張機能をインストールするには、Googleの利用規約とプライバシーポリシーに同意していることが前提となります。
2 つのオプションがあります。Google.com 検索の拡張機能を有効または無効にし、5 分後にホットワードのリッスンを停止するように設定して、MacBook のバッテリー消費を抑えることができます。
有効にすると、Google.com の検索ボックスにマイクのアイコンが表示されます。アイコンが灰色になっている場合は、検索内容を音声で入力できます。「OK Google」に続けて質問を言うだけです。音声検索は以前は Chrome でも利用可能でしたが、起動するにはマイクのアイコンを手動でクリックする必要がありました。
この拡張機能は、*.google.com のウェブサイト、タブ、ブラウジングアクティビティ、そしてもちろん Mac のマイクへのアクセスを必要とします。しかし、プライバシーを重視する方はご安心ください。質問は拡張機能がホットワードを認識した場合にのみ Google に送信されます。
リリース ノートには、「OK Google」を有効にすると、Chrome がホットワードをリッスンして 「次に言う言葉とその数秒前の音声をGoogle に送信する」ことができると記載されています。
これでは、私の音声がNSAに傍受される可能性のあるWeb上で暗号化されていない状態で送信されているかどうかはわかりません。ちなみに、この拡張機能はencrypted.google.comでは問題なく動作します。
プロモーションクリップをご覧ください。
http://www.youtube.com/watch?v=oNBBijn4JuY
音声検索の使い方を習得するには、次の例を参考にしてください。
• 「オリーブオイルとバターを比較してください」
• 「大さじ5杯は何オンスですか」
• 「日曜日の午後にオリーブオイルを買い足すようにリマインダーを設定してください」
ここに素敵なアニメーション GIF があります。
いくつかの注意事項が適用されます。
まず、Chrome がバックグラウンドで実行されている場合、「OK Google」は使用できません。
それ自体に問題があるわけではないのですが、本当に気になるのは、ホットワード検出がGoogle.comでしか機能しないことです。Gmailやドキュメントなど、ウェブ上の他のGoogleサービスを閲覧しているときに「OK Google」と言えないのは残念です。
それでも、これは堅実なスタートであり、この機能は今後さらに改善されるでしょう。
この拡張機能は現在ベータ版ですが、リマインダーの設定、見積もりの確認、簡単な計算など、ハンズフリーで操作できるので、膨大な時間を節約できます。「OK Google」も、画像検索が元々は拡張機能でしたが、今ではChromeの一部になったように、最終的にはChromeの安定版に搭載されることを期待しています。
本当に本当に欲しいのは、Chrome が起動しているかどうかに関係なく、Mac メニューに常駐してホットワードを常に認識するネイティブアプリです。それと、OK Google Safari 拡張機能はどうでしょうか？
Chrome のファンなら、Google ではさらに多くの優れた機能を開発中です。
たとえば、最新のリーク情報ではデスクトップ版 Chrome に Google Now カードとリッチ ウェブ通知が表示されるとされているため、Google Now が Mac 版 Chrome に登場するのではないかと以前から考えていました。
この拡張機能についてどう思いますか?
Mac で Google と会話している自分を想像できますか?
Google と Microsoft がどのようにして自社のガジェットとユーザーを結びつけたかについて詳しくは、Datamotion の Mike Elgan による優れた記事をご覧ください。
