ベテランの Apple チップ設計者 Manu Gulati 氏が現在 Google の主任 SoC 設計者であり、LinkedIn プロフィールで、5 月に Google での新しい役職に就いたことを明らかにしました。
Varietyによると、グラティ氏はGoogleのPixelスマートフォン向けに高度に最適化されたチップを自社で製造する取り組みを主導する任務を負っている。
彼は8年近くにわたってアップル独自のチップ開発を先導してきた。
Googleは業界の専門家を雇用することで、他社との差別化を図ろうとしている。他の主力Androidデバイスと同様に、PixelスマートフォンはQualcommのSnapdragon 821プロセッサを搭載している。
これにより、Google が Pixel デバイスを他の Android スマートフォンと区別することが難しくなります。
「グーグルはグラティ氏の採用に加え、将来のピクセルハードウェアを厳密に管理するためにチップ専門家をさらに採用することを検討している」とバラエティ誌は採用に詳しい情報筋から得た情報で報じた。
カスタムチップにより、Google はより優れたカメラ機能、高度な生体認証、最適化された電力消費などを備えた、より安全なスマートフォンを開発できるようになります。
たとえば、iPhone 7 は、64 ビットの A10 Fusion チップに高度に最適化された画像信号プロセッサが搭載されているため、画像認識が Google の Pixel スマートフォンよりも 6 倍高速です。
また、iOS 11では、AppleはMetal 2、機械学習、拡張現実などの機能を携帯電話のメインチップに直接統合しているが、これは同社がチップ設計を厳密に管理していなければ不可能だっただろう。
不思議に思われる方もいるかもしれないが、Apple のハードウェア技術担当上級副社長の Johny Srouji 氏は、同社の半導体およびワイヤレス チームを統括し、CEO の Tim Cook 氏に直接報告している。
「ジョニーは、世界最強かつ最も革新的なシリコンおよびテクノロジーエンジニアのチームの一つを築き上げ、バッテリー、アプリケーションプロセッサ、ストレージコントローラ、センサーシリコン、ディスプレイシリコン、およびAppleの全製品ラインにわたるその他のチップセットを含む画期的なカスタムシリコンおよびハードウェアテクノロジーを監督してきました」と、Apple Leadershipウェブサイトの彼の経歴ページには記されている。
ジョニーは2008年にAppleに入社し、iPhone 4と初代iPadを動かすApple設計の初のシステムオンチップであるA4の開発を指揮した。
Appleの半導体チームは、初代iPhone発売後にAppleが買収したPA Semiのようなスタートアップ企業で働いていたエンジニアで構成されています。Appleの論理はシンプルです。ハードウェアとソフトウェアを緊密に統合し、デバイスのパフォーマンスと消費電力を最適化し、あらゆるベンダーが容易に入手できる既成部品を使ったデバイスでは実現不可能なハードウェア機能を実現することで、チップの運命を自らの手で決めたいと考えていたのです。
驚くべきことに、その戦略は大きな成果をあげました。
例えば、iPhone 6sに搭載されている前世代のA9プロセッサでさえ、シングルコア性能では競合製品を圧倒しています。iPhone 7ファミリーに搭載されているA10 Fusionチップはさらに高速で、新型iPad Proに搭載されているAppleの最新チップであるA10X Fusionは、前世代機と比べてCPU性能が30%、グラフィックス性能が40%向上しています。
