Appleが先月iOS 5を世界に発表して以来、おそらく最大の発見となるであろう、9to5Macが昨夜、新ファームウェアに隠された重要な機能を公開しました。昨年、Appleが「Siri」という小さな音声認識アプリを買収したのを覚えていますか？
どうやら彼らの取り組みがついに iOS に反映され始めているようです。アシスタントと呼ばれる OS レベルの機能がベータ 4 に登場したのです。Apple が iOS 5 でネイティブ音声コマンド システムを実装するという噂がどうなったのか気になっていた方は、きっとこのニュースを気に入っていただけるでしょう…
9to5Mac は、アシスタントと呼ばれる新しい iOS 機能を示す Apple の内部設定パネルのスクリーンショットを受け取りました。9to5Mac によると、このスクリーンショットは、Apple の秘密プロジェクトに関して別の情報源から受け取った情報と一致しているとのこと。
では、アシスタントとは何でしょうか？AppleはiOSアプリケーションに搭載されている音声認識技術のためにSiriを買収しました。Siriアシスタントは、「タクシーを呼んで」「美味しいステーキハウスのテーブルを予約して」といった音声コマンドに基づいてタスクを実行する無料アプリです。
Appleの実装ははるかに先進的だと考えられています。ユーザーはアシスタントに「外の気温は？」から「シネプレックスのハリー・ポッターの上映は何時？」まで、あらゆる質問をすることができます。
理論的には、この機能はシステムレベルのものなので、ユーザーは連絡先情報などのデータも取り込むことができます。例えば、「私とトムの9時のショーのチケットが2枚欲しい」というコマンドを実行すると、チケットが2枚購入され、トムに予定を確認するメッセージが送信されます。
また、新しいファームウェアに埋め込まれた免責事項のスクリーン キャプチャによると、この機能は音声入力だけを使用するのではないようです。
アシスタントは、音声入力に加え、連絡先名、曲名、位置情報といった情報も活用し、ユーザーのリクエストをより深く理解します（まさにパーソナルなサービスと言えるでしょう）。また、このサービスはクラウドソーシングで提供されるため、Appleは時間をかけてサービスを改善していくことができます（iTunes Geniusのようなサービスです）。
アシスタントに関して本当に興味深いのは、開発者向け公開ベータ版には登場しておらず、その省略について誰もが推測するしかない点だ。9to5Mac は、Apple がユーザーのアップグレードを促すためにアシスタントを iPhone 5 専用にすることを計画している可能性があると示唆している。
アシスタントはまだ開発の初期段階にある可能性も十分にあります。実際、スクリーンショットを提供してくれた情報筋によると、この機能はテスト段階に入ったばかりとのことです。また、Appleが4.3のマルチタッチジェスチャーと同様に、今秋のリリースでこの機能を削除する可能性もあると推測しています。
しかし、もしこれが採用されれば、Appleは私たちの携帯電話の使い方を再び変える可能性が大いにあります。この新しいアシスタント機能と、iOS 5に搭載されたNuanceの音声ディクテーションソフトウェアのこれまでの成果を組み合わせれば、携帯電話を完全にハンズフリーで操作することに一歩近づくことになるかもしれません。
iOS 5ベータ4で明らかにされた「アシスタント」機能についてどう思いますか？Appleは今秋のiPhone 5でこの機能を導入すると思いますか？
