Appleがアリゾナ州メサの新工場でサファイアガラスの大量生産を手掛ける提携先である米国GTアドバンスト・テクノロジーズは本日、2013年のホリデーシーズン向け四半期決算を発表し、2014年は同社にとって「変革の年」となると述べた。GTは2014年後半に非常に大きな利益を期待しており、Appleへのサファイアガラス供給計画は「順調に進んでいる」という。
同社の予想売上高は、次期iPhoneモデル（噂を信じるなら複数のモデル）の発売が秋になる可能性を示唆している。GTによると、同社は前四半期中に「アリゾナ州の施設建設と人員配置を開始した」という。
GTの社長兼CEOであるトム・グティエレス氏は、 「当社の事業の予想成長軌道に変更はない」ため、同社は「2014年後半には収益性が回復するだろう」と予想していると語った。
GTとAppleの関係について:
「アップルへのサファイア素材供給の取り決めは順調に進んでおり、この四半期中にアリゾナ州に施設を建設し、人員配置を開始した」とグティエレス氏は述べた。
「Apple社がサファイアの顧客となり、当社独自のノウハウを活用してこの多用途な素材の供給を可能にする立場にあることを嬉しく思います。
今年の残りの期間における当社の主な焦点はアリゾナ州での約束を引き続き履行することですが、当社の目標は、GT を Apple への優れたサファイア サプライヤーとしてだけでなく、さまざまな顧客に対するサファイア材料と装置の比類のない世界クラスのサプライヤーとして位置付けることです。
アップルとの契約により、GTの2014年の収益は15倍に増加する可能性があると推定されている。
具体的には、GTのサファイア事業は昨年11月時点で約2,890万ドルの売上高を占め、これは年初来売上高の11%に相当します。当時、GTは2014年の売上高を6億ドルから8億ドルと予測しており、そのうち80%がサファイア事業によるものとされていました。
本日の決算発表では、Apple との取引の影響についてさらに詳しく説明されています。
同社は、2014 年が変革の年となり、サファイア材料事業を構築するとともに、2015 年以降の装置事業を推進する新技術への投資を継続する年になると予想しています。
同社は、年が進むにつれてサファイア材料事業が拡大し、2014 年後半には財務実績が改善するため、収益と収益性は年末にかけて増加すると予想しています。
同社は2014年の売上高を年間ベースで6億ドルから8億ドルの範囲と見込んでおり、そのうち総売上高の約15%が上半期に発生すると予想しています。また、サファイア事業が2014年の総売上高の80%以上を占めると見込んでいます。サファイア事業には、LED、産業用および民生用エレクトロニクス市場における機器・材料事業が含まれます。
彼らはすでにAppleを超えたことを考えています。
サファイア事業には大きなチャンスがありますが、GTのストーリーは新興のサファイア材料事業だけにとどまりません。実際、アリゾナ州での事業が本格化すれば、サファイア材料事業への参入によって、他の材料分野への事業拡大も可能になるかもしれません。
過去数年間にわたり、LED、パワーエレクトロニクス、先進太陽光発電、産業市場において当社が展開してきた多角化と投資の種は、今後18ヶ月で実を結び始めると予想しています。新製品への関心は非常に高く、これらの取り組みによる機器の受注は2014年後半に、収益の実質的な計上は2015年初頭に開始される見込みです。
アップルはメササファイア工場の最新鋭の炉と設備のためにGTに5億7800万ドルを前払いしており、GTはこの金額を2015年から5年かけて返済する。
この契約は数量を保証するものではないが、GTに最低限の生産能力を維持することを義務付けている。Appleは3年分のサファイアガラスの供給を確保したのではないかと推測されている。
GT のサファイア製造技術の概要をビデオでご覧ください。
http://www.youtube.com/watch?v=CGYysVLQgyU
GTの11月の声明によれば、この契約には「一定の独占条件」が課せられる。
GTはアップルとの契約で利益が出ると予想しているものの、粗利益率は「GTのこれまでの機器利益率よりも大幅に低くなるだろう」と警告している。
この施設は100％再生可能エネルギーを使用し、カバーガラスの強化に主に使われるサファイア積層板を1億～2億個生産する予定だ。
台湾の蘋果日報は先日、フォックスコンが次期iPhoneの試作生産を開始したと報じた。次期iPhoneはディスプレイガラスカバーにサファイアガラスを採用すると報じられている。
