これは「奇妙な」話だ。今年初め、SiriがiPhone 4S限定である理由について、ある説が浮上し始めた。Audience社の「EarSmart」と呼ばれるノイズ低減技術が関係しているというのだ。この技術により、Siriは数フィート離れた場所の音を拾うことができるようになった。
しかし、Audienceの最近のプレスリリースによると、同社のEarSmart技術が次期iPhoneに搭載される可能性は低いようだ。ここ数週間に起きた出来事を鑑み、Appleがこの技術を新型スマートフォンに採用する可能性は「低い」としている。
プレスリリースより:
Audienceは、マスター開発供給契約（MDSA）に基づき、Apple Inc.およびその一部の子会社（以下、総称してOEM）に対し、OEMの携帯電話への搭載を目的としたプロセッサの販売およびプロセッサIPのライセンス供与を行っています。2012年3月に改訂されたMDSAに基づく作業範囲記述書に基づき、AudienceはOEMのデバイス向けとして新世代のプロセッサIPを開発し、ライセンス供与しました。ただし、OEMはAudienceのプロセッサIPを使用する義務を負いません。
Audience社は現在、OEMが次世代携帯電話にAudience社のプロセッサIPを採用する可能性は低いと考えています。Audience社は、当該OEMが自社の携帯電話の旧世代におけるAudience社のプロセッサまたはプロセッサIPの使用に関して何らかの変更を意図していることを認識していません。
これはいくつかの理由で興味深い。まず、AppleがAudienceのノイズ抑制技術の代わりに何を採用するのかが気になる。独自のソリューションを開発するのだろうか？そして二つ目は、これがAudienceにどのような影響を与えるのか？AppleはAudienceの最大の顧客の一つとされている。
社長兼最高経営責任者（CEO）のピーター・サントスは、「今回の事態は残念ではありますが、当社は事業の多角化に自信を持っており、2012年以降も持続的な成長を見込んでいます。そのため、2012年第3四半期の業績見通しを引き上げました。今後は、スマートテレビ、自動車、ノートパソコンといった隣接市場への事業拡大が、2013年以降も引き続き成長をもたらすと考えています」と述べています。
Appleの顧客を失うことがこれほどのストレスを引き起こすとは、考えられない。MacRumorsが木曜日に指摘したように、Audienceの株価はこのニュースを受けて40%以上下落した。
AppleがAudienceの技術を置き換えるということは、何かもっと良いものを考えているということを意味します。だからこそ、改めてAppleがどんな提案をしてくるのか、とても興味深く見守っています。もしかしたら来週は、私たちが予想していた以上の驚きがあるかもしれません。
