モバイルゲームではどれくらいがやりすぎなのでしょうか?

この記事を書こうとしたのは、まだ何もかもが生々しい頃、ニュースが展開し、インターネットがまるで怒り狂うかのように騒ぎ立てる人々で溢れかえっていた頃だった。どうやら、その怒り狂う理由は二つのうちのどちらかのようだ。

まず、「うわあ、iPadゲームが20ドルもするなんて!!!!」と大騒ぎする人がいました。どうやら、無料以外のものは、開発者が自分の苦労の成果から金を搾り取ろうとしているだけのようです。だって、それが彼らの生活なんですから。

そして二番目は、正反対の意見でした。開発者には報酬を支払うべきだ、無料ゲームはApp Storeを台無しにし、世界に飢餓をもたらし、ひょっとしたら子猫を蹴飛ばしたかもしれない、と叫びながら反論する人たち。彼らは自分たちの時間を無駄にしていることにまるで気づいていないようです。

しかし、よくあることですが、真実はその中間にあります…

わざわざ「続きを読む」ボタンをクリックしてくださったということは、まだ私の話に興味を持っていただいているということですね。今、あなたはきっと、この意見記事のややまとまりのない展開に、怒りを露わにしているか、それとも本当に困惑しているかのどちらかでしょう。どちらでも構いませんので、続きを読みましょう。

まず、少し背景をお話しします。

XCOM: Enemy Unknownは、AppleがまだダメでGoogleも存在していなかった90年代にPCゲームとして登場しました。そして昨年、このゲームは、時代を超えて愛される名作ゲームにふさわしい、新たな解釈を得て生まれ変わりました。

世間で言われているように、他のリメイク作品とは違い、本作は実に素晴らしい出来だった。Xbox 360、PS3、PC版がリリースされ、今やこのタイトルが新たなプラットフォームへと進出する目前だ。AppleのiOS、つまりiPad、iPhone、iPod touchだ。

本作自体は前作からほとんど変わっていないので、後々覚えておくと良いでしょう。タッチ操作の要素が随所に加わっていますが、PCでプレイするのと同じゲームです。私が新品のXbox 360の箱に入れて棚に眠っているのも、まさに同じゲームです。まだプレイできていませんが。さて、話が逸れてしまいました。

背景ストーリーがすべて明らかになった今、今月20日に前述のタイトルがiOSに登場します。価格は？20ドル、あるいは正規の通貨で購入すれば14ポンド、あるいはApp Storeのその他の地域であれば様々な通貨で購入すれば14ポンド。いずれにせよ、かなり高額になるでしょう。

それともそうなるでしょうか?

さっき話した最初のグループに戻りましょう。ZOMGクルーとでも呼びましょうか。この悲惨な集団は、Twitterアカウント、Facebookフィード、ブログのコメント欄で、モバイルゲームにこれほど高額な料金を請求する大胆さをパブリッシャーの2Kに非難しました。App Storeには文字通り無料ゲームが山ほどあるのに、20ドルもするなんて。困った時には、数ドルなら払うでしょう。EAのロゴがどこかに付いていれば、5ドルでも払うかもしれません。それ以上？冗談でしょ！？

いや、そうでもないですね。

先ほども触れましたが、「高額」な理由は、『XCOM: Enemy Unknown』がコンソール版とPC版の直接移植版だからです。言い換えれば、正真正銘のゲームです。タッチ操作の魔法を散りばめただけで、タブレットやスマートフォン向けに薄められたり、改造されたりしていません。

同じゲームをPCでプレイしたい場合は、Amazonで現在40ドルで購入できます。Xbox 360またはPS3では33ドルです。これはiOS版の2倍、あるいはプラットフォームによっては50%以上も高い価格です。

つまり、この時点で、このほとんど解読不能な暴言は、おそらく、みんなにケチをやめて、どう見てもかなり素晴らしいタイトルに 20 ドル出せと言う一文で終わっていただろう。

しかし、これは48時間後のことで、それ以来ずっと寝ています。それ以来、じっくり考える時間があり、このゲームにかなり期待していることを踏まえて、購入の決断をじっくり考えました。2Kのクラウドセーブ機能のおかげで、どのデバイスを使っていてもゲームが同期されるので、iOSでもプレイできると思います。しかし、問題があります。

私はこの言葉の集まりの冒頭で述べた二つのグループのどちらにも属しているように感じます。価格については心からお詫びしますし、誰にとっても20ドルの価値があることは間違いないと思います。しかし、私は買うつもりはありません。

どうしても購入できないんです。理由は分かりません。何か精神的な障壁があるような気がします。もっと安くてもいいような気がするんです。本当は安くなくてもいいのに。App Storeの呪い、底辺への絶え間ない競争のせいです。開発者たちは、どんどん安いゲームを作ろうと、品質に関わらず、それを期待するように私たちを仕向けてきました。XCOM: Enemy UnknownはiPad史上最高のゲームになるかもしれません。私たち皆が待ち望んでいたゲームになるかもしれません。でも、私たちはそれを受け入れる準備ができているのでしょうか？

おそらく真の疑問は、Apple自身のApp Storeが、iOSが任天堂やソニーに匹敵する真のゲームプラットフォームとなることを阻んでいるのだろうか？もしそうなら、Appleはどう対処するのだろうか？

それに対して何ができるでしょうか?