iPhone 4SでSiriに話しかけると、相手が女性であることに気づいたかもしれません。Siriに「何を着ていますか？」と尋ねると、たいていは女性の返事が返ってきます。
Siriが女性だと気づいていないなら、CNNのブランドン・グリッグスが指摘した通りだ。人は無意識のうちに男性の声よりも女性の声を好む。この好みは生物学的な理由に由来するようだ。
「誰もが好む男性の声を見つけるよりも、誰もが好む女性の声を見つける方がはるかに簡単です」と、スタンフォード大学教授で『ラップトップに嘘をついた男：機械が教えてくれる人間関係』の著者であるクリフォード・ナス氏は述べた。「人間の脳が女性の声を好むように発達しているというのは、よく知られた現象です。」
ナス氏によると、この好みは子宮に宿った頃から始まっていることが研究で示唆されているという。彼は、胎児が母親の声には反応するが、他の女性の声には反応しないという研究結果を引用している。しかし、父親の声には明確な反応を示さなかった。
歴史的な背景から、人々は女性の声を好む傾向があるようです。第二次世界大戦では、飛行機のコックピットで女性の声が使われていました。電話交換手は常に、女性の肉体のない声として一般化されてきました。カスタマーサポートやAT&Tのような企業に電話すると、必ず女性の声が指示を出します。人々は人工知能が女性の姿をしていることを期待するようになったのです。
Siriが軍事機関DARPAの資金提供を受けたプロジェクトとして最初に開発されたとき、開発者たちはSiriを性別に中立なものにしたいと考えていました。2010年にApp StoreでSiriがリリースされたときも、この技術は性別を問わないものでした。AppleがSiriを買収するまで、このプロジェクトに個性は与えられませんでした。
海外の読者は、Siriがヨーロッパでは男性の声になっていることに異論を唱えるだろう。Appleがこの決定を下した理由は不明だ。
Appleの広報担当者は、米国でSiriに女性の声をつけた理由についてコメントを控えた。また、英国でSiriが男性のような話し方をする理由についても言及しなかった。英国ではiPhone 4Sユーザーがオンラインフォーラムに殺到し、女性の声への変更を要望している。「うわあ！英国でも早く女性の声が使えるといいのに」とあるコメント投稿者は書いた。「米国では男性の声の選択肢なんて誰も気にしないと思う。」
CNN はまた、Siri のロボットのような口調についても言及している。
「興味深いのは、彼らが意図的に彼女の話し方を不自然に聞こえるようにしている点です。彼女の話し方をもっと滑らかで人間らしくすることもできたのに、彼らはあえてテクノロジーを強調することにしました」と彼女は言った。「そのせいで、自分のガジェットがいかにハイテクなのかを意識させられるんです。」
Siriのようなテクノロジーには女性の声を好みますか？Siriの声や性格を変えるオプションはいかがですか？
