EU、iPhone販売戦略の調査を進める

ニューヨーク・タイムズ紙は3月、匿名の欧州の携帯電話事業者グループが、iPhone販売におけるAppleの厳格な販売量およびマーケティング方針について欧州委員会に苦情を申し立てたと報じた。本日、フィナンシャル・タイムズ紙は、EUがiPhone販売戦略に関する調査を次の段階に進めることを裏付ける文書を入手したと報じている。

このニュースはアップルにとって最悪のタイミングで出た。同社は今月初め、米上院議員らから、同社の脱税策略と海外での売上からの収益の本国送金拒否について、最高経営責任者（CEO）のティム・クック氏と他の2人の幹部に対し厳しい追及を受けた。

フランスや欧州各国の通信事業者は、iPhoneの販売数量契約によって端末購入時に前払いの補助金として数十億ドルが支払われ、自社のリスクが増大していることに不満を漏らしている。

それに加え、アップルは通信事業者に対し、自社のスマートフォンを積極的に宣伝することを義務付けており、他のスマートフォンメーカーよりも劣る補助金や販売条件が提供されないよう要求している。

こうした反競争的行為の主張に応えて、欧州委員会は先週、EUの複数のモバイルネットワーク事業者にアンケートを送付した。

フィナンシャル・タイムズはさらにこう伝えている。

この調査は携帯電話事業者からの個人的な苦情を受けて開始されたもので、まだ予備段階にある。正式な不正調査を開始する前に、欧州委員会はAppleがEUのスマートフォン市場で優位に立っていることを確信する必要があるが、サムスンの人気機種Galaxyの台頭を考えると、このハードルをクリアするのは困難かもしれない。

一方、アップルは自社の契約はEU法に準拠していると主張している。

具体的には、 「最優遇サプライヤー条項」のセクションで、欧州委員会は、Appleが通信事業者に対し、他のすべてのスマートフォンと「同等かそれ以上の条件」でiPhoneの補助金や販売インセンティブを与えることを強制しているかどうかを質問している。

欧州委員会は、この条項が契約書にまだ存在しているかどうか、また、Appleがこれらの条件を「口頭または書面による声明」で課しているかどうかを知りたいと考えている。

運送業者は6月17日までにアンケートを返送する必要がある。