ブルームバーグによると、象徴的なスマートフォンで最もよく知られるAppleが、衛星開発に取り組んでいる可能性があるとのことです。これは素晴らしいニュースですが、さらに素晴らしいニュースがあります。2015年にAppleは「近宇宙技術」を専門とするスタートアップ企業Aether Industries LLCを買収したのです。
興味深いのは、今日のブルームバーグの記事が出るまでこの取引について誰も知らなかったことだ。
Aether Industries 社は、他の技術の中でも、現在軌道上にある最高解像度の商用地図作成衛星の最大 10 倍の解像度で、地球上のあらゆる場所の航空写真を撮影するために使用される高高度気球を開発しました。
それはすごいですね?
エーテル・インダストリーズについて
このスタートアップ企業はミシガン州アナーバーとカリフォルニア州パサデナにオフィスを構えている。
Aether Industries の Web サイトの「About」セクションから引用:
Aether Industriesは、高度な近宇宙技術の開発・販売を行っています。高高度気球用の高帯域幅無線トランシーバーをはじめ、Aetherは常に最先端技術の限界を押し広げています。
同社は、自社で製造する高高度気球や高帯域幅の無線トランシーバーのほかにも、前述の高解像度の航空写真撮影やさまざまな教育プロジェクトなど、さまざまなサービスを提供しています。
アップルはおそらく、同社の高品質な航空写真撮影能力を理由に同社を買収したと思われる。この能力は、クパチーノの巨大企業が自社のマップサービスにおける航空写真の品質向上に役立つ可能性がある。
最高解像度の航空写真
Aether は、5cm から 500cm の解像度で地球上のあらゆる場所のフルカラー航空写真を撮影します。
これは、現在軌道上にある最高解像度の商用地図衛星（解像度165cm）の最大10倍の解像度に相当します。同社は、この航空画像は一般的な衛星画像システムの100分の1のコストで実現できると主張しています。
左: ミシガン州ランシング上空をエーテル気球から撮影した 50cm フルカラー解像度の写真。右: デトロイト上空を撮影した 15cm フルカラー解像度の画像。
独自のスマートバルーンプラットフォームで撮影された航空画像は、必要に応じて毎日、毎週、または毎月更新できます。Aether社によると、同社のバルーン1基で、1日あたり最大5万平方キロメートルの範囲を50cmの解像度でフルカラーで撮影・配信できるとのことです。
Appleが衛星を製造？
先月ワシントンDCで開催された年次会議「Satellite 2017」では、全米および国際的に携帯電話より高速なブロードバンドインターネット接続を提供するために、低軌道に1000基の衛星を打ち上げるボーイングの計画にアップルが資金提供しているという噂が流れた。
出典：ブルームバーグ
