全員が保留中だ。「お客様のお電話は大変重要です」といった、イライラするほど不誠実なメッセージが続き、その後に1970年代のBGMと広告の誘惑が続く。
Appleに付与された新たな特許により、iPhoneユーザーの待ち時間が、生産的ではないにせよ、少し楽しくなるかもしれない。この特許は、通話状況に応じて関連する情報を表示する方法を概説している。
しかし、カレンダー、地元の天気、その他のデータとの結びつきの中には、Google のコンテキスト広告に似た、パーソナライズされた広告を携帯電話に表示できる仕掛けが埋もれています...
Appleの米国特許番号8,412,164「ユーザーが保留中にユーザーが選択可能なデータを提供する通信システム」は次のように説明しています。
適応情報はグラフィック表現を用いて提示することもできます。適応情報のグラフィック表現は、音声信号とは別に、または音声信号と組み合わせて使用することができます。
この特許の核心は、連絡先の人物に関連するイベントカレンダー、過去の電子メールのやり取り、地元の天気やニュースレポートなど、 Appleが「適応型情報」と呼ぶものである。
この適応型情報は、通話時間や発信者番号など、iPhoneユーザーが閲覧する通常の通話データに加えて提供されるものです。Appleは、このデータは「必ずしもユーザーのデバイスに保存されるわけではない」と簡潔に述べています。
つまり、「適応型情報」は、自社で作成したデータのマッシュアップだけでなく、外部ソースからインポートすることもできるということです。これは、Appleがクラウドコンピューティングの活用を拡大していること、あるいはより商用化されたアプリケーションを開発していることを示唆しています。
一例として、「ユーザーが通信している相手の写真を表示しながら、音声信号を通じてその人に関する重要な事実も提供できる」デバイスが挙げられます。
この特許に関する論評の多くは、地元の天気予報では晴れと表示されているのに吹雪のためデータがキャンセルされるといったユーモラスな応用例に集中すると思われます。
しかし、この特許には、文脈データの手がかりを拾うために会話を盗聴するという記述も含まれています。Googleのアプリの一部ユーザーからは、メールや検索クエリを精査して文脈広告を表示するというGoogleの技術に懸念の声が上がっています。
同様に、Apple の特許では、保留中のユーザーに広告を表示できるとされています。
このコメントは消費者にとってのコスト削減策として解釈されているが、iPhone所有者の膨大なインストールベースに広告を配信する能力は、Appleにとって新たな収入源となる可能性もある。
足病医と足の病気について話しているときに、サポート力のある靴の広告がポップアップ表示されたり、友人にピザをテイクアウトしたいと打ち明けた後にピザハットの広告が表示されたりすることを想像してみてください。
特許に添付されたイラストからは、Apple がユーザーにメッセージの表示方法をある程度制御する権限を与えていることが示唆されているものの、「適応型情報」が完全に無効にされる可能性があることは示されていない。
公平に言えば、iPhone 上のこのようなコンテキスト広告は、特に新興市場では Apple ブランドにも役立つ可能性がある。
インドをはじめとする世界各国において、同社はAndroidスマートフォンに低価格帯市場を独占させるか、廉価版iPhoneを投入するかという二者択一を迫られている。利益の減少は、こうした市場をターゲットにし、コンテキスト広告を含むiOSのバージョンをリリースすることで相殺できる可能性がある。
一方で、特許は消費者に新しい技術を提供できるという点だけでなく、競合他社に対する武器としても価値があります。AppleとSamsungの法廷闘争で見られたように、企業が保有する特許は、ライセンス供与や損害賠償の面で価値を持つ場合があります。
