ロイター通信は、連邦裁判所が、電子書籍の価格引き上げをめぐって出版社と共謀したとしてアップルを訴えていた原告に対し、「集団訴訟」の資格を認めたと報じています。この判決により、関係する個人は集団でアップルを訴え、損害賠償を求めることができるようになりました。
この判決は、昨年夏に司法省によるアップルに対する反トラスト訴訟も担当したデニス・コート連邦地方判事によるものです。コート判事は、原告らが集団訴訟を起こすという「義務を十分に果たした」と述べ、8億ドルの訴訟を承認しました…
以下はロイターからの詳細です。
ニューヨークの連邦裁判所判事は金曜日、アップル社が大手出版社５社と共謀して電子書籍の価格を固定したとして独占禁止法に違反したとして同社を訴えた消費者団体に対し、集団訴訟の認定を認めた。
米連邦地方裁判所のデニス・コート判事は、原告らが集団訴訟を起こすための「十分な責任を果たした」と述べた。コート判事は、原告らの主張が互いにあまりにも異なっている、あるいは一部の電子書籍の価格が下落したからといって一部の原告が損害を受けていないというアップル側の主張を退けた。
「これは典型的な反トラスト集団訴訟だ」とコート氏は記し、損害額が数億ドルに達する可能性があるとして、今年後半に損害賠償を決定する裁判を予定している。
同メディアによれば、この裁判は7月か9月に行われる可能性が高いという。
しかし、これはAppleの電子書籍に関する法的問題の始まりに過ぎません。この集団訴訟と、控訴中の司法省への訴訟に加え、同社は33の州と米国領土から、消費者を代表してそれぞれ訴訟を起こされています。
アップルは連邦反トラスト法訴訟で最大5億ドルの損害賠償を負う可能性があると一部では推定されているが、今回の訴訟では8億ドルの損害賠償を迫られている。ティム・クック氏とアップルの経営陣は、事態が手に負えなくなる前に出版社のように和解しなかったことを後悔しているのだろうか。
