欧州連合（EU）の欧州委員会は、携帯電話の標準充電器の導入に長年懸念を抱いてきました。しかし、いまだに何の成果も上がっていません。しかし今回は状況が変わるかもしれません。この最新の計画について初めて耳にしたのは昨年1月でしたが、EUはついに法整備に着手する準備が整ったようです。
ロイター通信が本日報じたところによると 、EUのEC（欧州委員会）は9月中に携帯電話充電器の標準化に向けた法案を提出する予定です。この法案が可決されれば、すべての携帯電話充電器に共通する標準規格が策定され、Apple、Samsungなどの企業がこれに従わざるを得なくなります。主な焦点は携帯電話ですが、他の電子機器も対象となります。しかし、これは全く前例のない話ではありません。Appleは数年前に他の大手スマートフォンメーカーと共にこの法案に同意しており、最初の本格的な取り組みは2011年に行われました。
これにより、市場全体で様々な充電方式が劇的に減少しましたが、当時はUSB 2.0 micro-B接続への依存も意味していました。この状況は少し長すぎたため、その後市場は大きく変化しました。しかし現在では、USB Type-Cが大流行しており、多くの企業がこのケーブルを使ってデバイスを充電する技術を提供しています。Appleは（噂はあったものの）iPhoneシリーズにはまだUSB-Cを採用していませんが、iPadシリーズやMacBookシリーズなど、他の様々なデバイスには採用されています。
当初の報告書で指摘されているように、この新しい法案が（もし意味のある期限内に可決されれば）主にAppleに影響を与えることになるでしょう。そして、同社はこれに反対しています。昨年、Appleはこの法案は実際には環境廃棄物の増加につながり、最終的にはイノベーションの阻害にもつながると主張しました。どうやら欧州委員会はこれに同意していないようで、いずれにせよこの提案を進める用意ができています。
さて、ここまで時間が経ってから改めて認識しておくべき点があります。これは、EUのECがAppleに対し、iPhoneシリーズにUSB-Cポートを採用するよう指示しているわけではありません。これは、壁掛け充電器自体に関するものです。 しかし、この変更により、Appleは最終的にiPhoneにUSB-Cポートを採用せざるを得なくなるでしょう。なぜなら、多くの地域で、世界中で販売されるiPhoneの箱にアダプタを同梱せざるを得なくなるからです。つまり、AppleにiPhoneシリーズにUSB-Cポートを採用させるには、遠回りで費用のかかる方法が必要になるのです。
そして現状では、Appleは市場がいずれにせよUSB-C規格へと移行しつつあることを既に指摘しています。同社は、この動きには欧州委員会の支援は必要ないとしています。本日の報道より：
この動きは、競合他社よりもiPhoneメーカーのAppleに大きな影響を及ぼすだろう。iPhoneやApple製品のほとんどはLightningケーブルで電源を供給しているのに対し、AndroidデバイスはUSB-Cコネクタで電源を供給している。
欧州委員会が2019年に実施した影響評価調査によると、2018年に欧州連合で携帯電話と一緒に販売された充電器の半数はUSBマイクロBコネクタを備え、29％はUSB Cコネクタ、21％はライトニングコネクタを備えていた。
この法案は来月提出される予定だが、その後に何が起こるかは不明だ。
