WhatsAppはElectronベースのMacアプリをCatalystでゼロから書き直している

Metaが所有するWhatsAppメッセージングソフトウェアは将来、macOSでより高速かつユーザーフレンドリーになるようCatalystで書き直された新しいMacアプリを提供する予定だ。

WhatsAppは長年にわたり、macOS、Windows、Linux向けのデスクトップアプリを提供してきました。しかし、Electronベースであるため、それぞれのプラットフォームでネイティブな操作感が得られません。
これは、iPad アプリを移植するための Apple 独自の Catalyst フレームワークを搭載した新しい WhatsApp デスクトップアプリが現在開発中であるため、すぐに変わる可能性があります。
WhatsApp の今後の macOS アプリが Catalyst ベースであるという事実は、WhatsApp がネイティブ iPad アプリも開発している可能性が高いことを強く示唆しています。

WhatsAppはネイティブMacアプリの開発に取り組んでいる

今後リリースされるアプリには、外部向けの新しいユーザー機能は含まれていませんが、ゼロから書き直すことで、Meta傘下のWhatsAppはデスクトッププラットフォームへの新機能の実装をこれまでよりも容易かつ迅速に行えるようになるはずです。WhatsAppが新しいmacOSアプリを開発中であることを最初に報じたWABetaInfoによると、以下の通りです。

また、同社ではアプリのユーザーインターフェースの詳細をいくつか改善し、Mac で WhatsApp をより簡単に使用できるようになると発表しました。これは Mac Catalyst で構築されたネイティブアプリです。

このCatalystアプリは、Android版WhatsAppとmacOS版WhatsAppを連携できると報じられています。現時点ではこれは不可能ですが、将来的にはiPhoneとAndroidの両方のデバイスで同時にWhatsAppを利用できるようになる可能性を示唆しています。参考記事：WhatsAppでショート動画やLive PhotosをGIF形式で送信する方法

現在のWhatsAppデスクトップアプリの問題点

WhatsAppのデスクトップアプリは2016年にリリースされましたが、当初からネイティブアプリではなく、Electronベースのソフトウェアであることは明らかでした。Electronソフトウェアは、Webアプリをデスクトップアプリとして再パッケージ化するためによく使用されます。これにより、開発者はmacOS、Windows、Linuxなどのプラットフォームごとに異なるバージョンのアプリを管理する必要がなくなります。Electronはこうした煩わしさをすべて解消しますが、大きな代償を伴います。Electronアプリは動作が遅く、扱いにくく、プラットフォームに馴染まないという問題を抱えています。

WhatsAppがElectronアプリであることがなぜ悪いのか

最新のElectron搭載デスクトップアプリをMacのWhatsAppからダウンロードすれば、その違いをはっきりと実感できるでしょう。アプリを数回クリックするだけで、ユーザーインターフェースの慣例やソリューションの一部がネイティブアプリとはかけ離れていることに気付くはずです。近日リリース予定のCatalystアプリを使えば、MacでのWhatsAppの使用は、現在のElectronアプリよりもはるかに便利になるでしょう。

Catalystは、iPadアプリを最小限の労力でMacに移植するためのAppleのフレームワークです。Electronと同様に、Catalystは中間層です。CatalystはAppleのソフトウェアであるため、今後リリースされるmacOSアプリのパフォーマンスが向上し、よりネイティブな操作感を実現します。AppleのオープンストックmacOSアプリ（TVやミュージックなど）の一部はCatalystを使用しているため、WhatsAppの次期Catalystアプリにどのような機能が期待できるかを示唆しています。

WhatsAppのネイティブiPadアプリも開発中か

Catalystは機能としては優れていますが、WhatsAppはSwiftでゼロから書き直せば、とんでもないデスクトップアプリを作ることができます。WhatsAppがSiftベースのデスクトップアプリを開発しているという兆候はまだありませんが、一つ気になる点があります。Catalystアプリが開発中であれば、iPad版も開発中である可能性があるということです。参考記事：電話番号がWhatsAppに登録されているかどうかを確認する方法

WhatsAppをデスクトップにダウンロードする方法

Catalystを搭載したWhatsAppは現在開発中です。現時点ではWhatsAppの公式サイトからもApp Storeからもダウンロードできません。完成までには数週間、あるいは数ヶ月かかる見込みです。リリース後はApp Storeまたはwhatsapp.com/downloadからダウンロードできます。それまでの間、最新情報をお伝えしていきますので、どうぞご期待ください。