Apple の VoiceOver テクノロジーは、米国盲人協会に強い印象を与え、同社に「アクセス可能なテクノロジーの飛躍的進歩」に対するヘレン・ケラー功績賞を授与した。
Mac、iPhone、iPad、iPod デバイスで利用できる Apple の豊富なアクセシビリティ機能の一部である OS X および iOS 用の VoiceOver は、視覚障害のあるユーザーが音声とジェスチャーでデバイスを操作できるようにするジェスチャー ベースのスクリーン リーダーです。
同団体は、VoiceOver だけでなく、視覚障害を持つ人々が iPhone、iPad、その他の iOS デバイスを利用できるようにするその他の機能も認定しました。
「Appleは、アクセシブルな製品の先駆的なエンジニアリングが評価され、2009年にAFBアクセス賞を受賞し、誰もが製品を利用できるようにするための並外れた努力を続けています」とプレスリリースには記されている。
その他の受賞者には、盲目のスーパーヒーローを演じた俳優チャーリー・コックス、視力を失ったミュージシャン兼レコーディング・エンジニアのウォード・マーストン、全盲の人にも発症する可能性がある概日リズム障害である非24時間睡眠覚醒障害の先駆的治療法を開発したヴァンダ・ファーマシューティカルズ社などがいる。
Appleのアクセシビリティ機能はApple Watchにも搭載されています。例えば、文字サイズを大きくしたり、太字にしたり、コントラストを強めたり、VoiceOverを使ったりといった操作が可能です。
興味深いことに、Apple は最近、環境担当副社長の Lisa Jackson 氏を会社全体のアクセシビリティへの取り組みの責任者に任命しました。
「当社のすべての製品を誰でも利用できるようにしたい」と、CEOのティム・クック氏は2015年3月、ドイツのベルリンにある同社の旗艦店であるアップルストアを訪れた際に従業員に語ったと、9to5Macが報じている。
私たちが作るすべての製品は、誰もが利用できるようにしたいと考えています。これは、ただ座ってROIを計算しているようなものではありません。ROIがいくらかなんて、私にはどうでもいいんです。まさに「正当」で「正しい」と思えるものです。
その後、同氏は、デバイスのアクセシビリティ機能に関する質問に答えて、Apple Watchは「最初はいくつかの機能しか提供されないが、時間の経過とともに、より多くの機能がより良くなるだろう」と述べた。
下の画像：左はApple Watchのフォント調整、右はVoiceOverです。Apple WatchのVoiceOverは内蔵アプリと互換性があり、サポートされている14言語すべてで利用できます。
下の写真のモリー・ワットさんは、アッシャー症候群という不治の遺伝性疾患を抱えて生きており、視覚と聴覚がほぼ同等の人としての視点から Apple Watch をレビューしました。
モリーさんは、自身の人気ブログに書いた感動的な記事の中で、最初は顔の大きさだけでなく、顔がごちゃごちゃして見えるのではないか、不快な輝きが出ないかについても心配していたと語っている。
モリーは生まれつき耳が聞こえず、14歳のときに目が見えないと診断され、右目にはごく小さな視野のトンネルがあるだけです。
今のところ、私にとって Apple Watch で最も便利なアプリはマップです。iPhone では目的地から目的地までの旅程を計画できますが、私の場合は盲導犬ユニスと一緒に歩くことになります。
ここで、Haptics が本当にその真価を発揮します。視覚や聴覚がなくても、時計を手首に数回タップするだけで操作できます。
Wikipedia によると、アッシャー症候群は 10 個の遺伝子のいずれかの変異によって引き起こされる比較的まれな遺伝性疾患で、聴覚障害と視覚障害の両方を引き起こし、聴覚障害と視覚障害の主な原因となっています。
「幸運なことに、私にはアップルウォッチを持っている友人が数人いて、特に夜間や暗闇の中で私が完全に目が見えなくなったときに、外出時に『コード』でコミュニケーションする方法を一緒に考案してくれました」と彼女は続けた。
「私は不快な思いをしている、あるいは何らかの援助や助けが必要だということを友人にメッセージで伝えることができます」と彼女は付け加えた。
iOSゲームにVoiceOverが実装されつつあるのも嬉しい点です。TouchArcadeによる詳細な記事では、視覚障碍のあるゲーマーの興味深い体験談が紹介されており、現在利用可能なiOSゲームの中でも特に優れたアクセシビリティ対応ゲーム体験の短いリストも掲載されています。
ゲームにおける VoiceOver の良い例としては、King of Dragon Pass が挙げられます。これは iOS 向けの主にテキストベースのアドベンチャー ゲームで、テキストを読み上げる VoiceOver コントロールを提供することで、視覚障碍のあるプレイヤーのニーズに応えています。
オリジナルの PC リリースでは、アクセシビリティ機能は Windows では実装しにくいため省略されていましたが、デザイナーの David Dunham は追加作業なしで VoiceOver をゲームに追加することができました。
King of Dragon Pass は Apple の UIKit フレームワークを使用しているため、「多大な作業を必要とした唯一の部分は、もともと座標ベースとして設計されたゲームのマップでした」と記事では説明されている。
「新しい VoiceOver マップは実際には個別のタップ可能な領域で構成されており、これは熱心なテスターとプレイヤー志望者の協力によって実現したものです。」とダナム氏は語る。
VoiceOverの実装以来、King of Dragon Passではプレイヤーの7%がVoiceOverを有効にしています。A Dark RoomはVoiceOverをサポートするゲームのもう一つの感動的な例であり、開発者は「目の不自由な娘を持つ父親から感謝のメールをもらうだけでも価値があります。娘は、目の不自由な友人もプレイしている人気ゲームを楽しんでいます」と強調しています。
iOS の VoiceOver では、ホームボタンを 3 回クリックすると、バッテリー レベルから発信者まで、画面上で起こっているすべてのことの音声説明を聞くことができます。
ローターと呼ばれるカスタマイズ可能な仮想コントロールを使用すると、ユーザーは実際のダイヤルを回すかのようにトラックパッドまたはタッチスクリーン上で 2 本の指を回転させ、Web ページをより速く閲覧したり、ドキュメント内を移動してスペルや文法をチェックしたり、「単語」や「文字」などの音声設定など、豊富なコマンドにアクセスできます。
Apple は、OS X の VoiceOver は「何が起こっているかを伝えるだけでなく、物事を実現するのを手助けします」と説明しています。
VoiceOver は、Mac の画面に表示されている内容を知らせるだけでなく、視覚障害のあるユーザーが Mac を完全に制御できるようにし、メニュー オプションを選択したり、キーボードやトラックパッドを使用してボタンをアクティブにするなどの操作を実際に案内します。
iOS と OS X の両方で、ユーザーは自分のニーズに合わせて読み上げ速度とピッチを調整できます。これは、Web ページ、電子書籍、ドキュメントなどで長いテキストを読むときに便利です。
出典：アメリカ盲人協会
