欧州委員会は月曜日、モトローラ・モビリティがドイツでアップルに対する差止命令を求めるにあたり、無線通信特許における優位性を濫用したと暫定的に判断した。この判断は、グーグルに対する独占禁止法違反の訴追の可能性を示唆するものである。EUは正式な異議申し立ての中で、グーグル傘下のスマートフォンメーカーであるモトローラに対し、同社が市場での地位を悪用し、アップルに対する差止命令を執行するために標準必須特許を濫用したという主張を伝えた。
EUは月曜日の朝、競争委員のホアキン・アルムニア氏の発言を引用して声明を発表した。
企業は、知的財産権を悪用して競合他社を妨害し、イノベーションや消費者の選択を損なうのではなく、提供する製品のメリットを活かしてイノベーションと競争することに時間を費やすべきだと私は考えています。
ニューヨーク・タイムズ紙もこれに賛同し、EUの予備的調査結果は「正式な独占禁止法違反の訴追につながる可能性がある」と書いた。
欧州委員会は声明の中で、主要な標準必須特許保有者は「ライセンス交渉を歪め、特許ライセンシーに不当なライセンス条件を課すために、特許を侵害する製品の販売を禁止することが多い差し止め命令に頼るべきではない」と記した。
まあ、EUは求めていたものを手に入れた。
2012年2月、欧州連合の規制当局はグーグルによるモトローラの買収を承認したが、グーグルが「これらの特許を悪用し、一部の特許を自社のAndroidデバイスに結び付ける」可能性について懸念を表明した。
しかし、買収承認によって「モトローラによる過去の特許に関する不正行為や、グーグルによる将来のすべての行為」が免除されるわけではないとアルムニア氏は強調した。
そして今、EUはまさにその点でGoogleを有罪とした。
対照的に、ライセンス交渉に入るよう求める要請に対して消極的で無反応なままであったり、明らかに遅延戦術をとっていることが判明している潜在的なライセンシーは、一般的に「意欲的」であるとはみなされません。
EUの最終判決は、グーグルが公聴会で自らを弁明する機会を得た後に下される予定だ。
モトローラは当初、FRAND（公正、合理的、かつ非差別的）条件で特許のライセンス供与に同意していたため、アップルは、この携帯電話メーカーが合理的なライセンス契約への同意を繰り返し拒否していると主張し、ドイツでのモトローラの差し止め命令に対抗した。
ご存知の通り、Googleは1年前にモトローラを125億ドルという巨額で買収しました。その主な理由は、同社の無線・モバイル技術に関する豊富な特許ポートフォリオです。しかし、特許取得による巨額の利益が実を結ばなかったため、BloombergやThe VergeなどのメディアはGoogleの高額な買収に疑問を呈しています。
特許専門家のフロリアン・ミュラー氏によれば、モトローラの買収により、グーグルは今のところマイクロソフトに対して「全く影響力を及ぼせていない」し、アップルに対しても「非常に限定的」な影響力しか及ぼしていないという。
