NPD DisplaySearchはディスプレイのサプライチェーンを隅々まで把握しており、Appleに関する噂の最も正確な情報源ではないかもしれませんが、その予測は多くの場合かなり正確であることが証明されています。昨日提出されたレポートの中で、DisplaySearchのアナリストであるリチャード・シム氏は、AppleがRetinaディスプレイ対応のiPad miniを1つではなく2つ準備しており、「1つは今年後半、もう1つは2014年第1四半期」と述べていると報じられています。
噂では、2013 年に更新される iPad mini は高解像度の Retina スクリーンをベースに設計されるだろうと数ヶ月前から推測されているので、Shim 氏が言及した Retina iPad mini 2 はそれほど驚くことではない。
驚くべきは、CNET 経由の次の内容です (強調は筆者による)。
2回のリフレッシュが予定されています。1回目は今年後半、2回目は2014年第1四半期です。2014年第1四半期のデバイスには、Retinaディスプレイと最新のプロセッサが搭載されます。
Appleは、次期iPad miniのリフレッシュにLTPS（低温ポリシリコン）ディスプレイ技術の採用を検討しているとも報じられています。LTPSはiPhone 5に使用されているものと同じ技術です。
シム氏のメモは、KGI証券のアナリストでかなり正確なミンチー・クオ氏の意見と一致する。クオ氏は先月、7.9インチRetinaパネルの歩留まりに関連する製造上の課題が、第2世代iPad miniの発売が予定より遅れる一因となる可能性があると主張した。
また、LGディスプレイの下請け工場で最近発生した火災により、iPad用バックライトユニットの供給が途絶え、Appleは代替サプライヤーを探さざるを得なくなったとの報道もありました。KGIはまた、Appleが8GBのストレージ、改良されたA5プロセッサを搭載し、背面にiSightカメラを搭載しない廉価版iPad miniを開発している可能性を示唆しました。
NPD DisplaySearchは以前、第5世代のフルサイズiPadは、より小型で効率的なLEDバックライト技術を採用し、フィルムベースのタッチセンサーに移行することで、より薄いiPad miniのようなデザインを実現すると報じていた。
もしこれが事実であれば、この報道は、2012年にAppleがRetina iPad 3の発売から6か月後に改良モデルを発売し、より高速なA6XチップとLightningコネクタを搭載したのと同じことを、次期iPad miniが繰り返すことになるかもしれないことを示唆している。
全体像を見ると、AppleはiPadを半年ごとのリフレッシュに移行する可能性が高い。ライバルベンダーはモバイルチップの急速な進歩に乗じており、競争の激化と安価なAndroidタブレットの大量投入により、AppleがiPadを最先端に保ちたいのであれば、従来の年次リフレッシュから脱却することは理にかなっていると言えるだろう。
もちろん、より大きな疑問は、Apple が発売から 6 か月前のデバイスを改良版で廃止することに顧客がどう反応するかだ。
一方、より優れた、より高速で新しい製品が常に登場しているので、最新の機器を購入するのに良い時期などありません。
しかし、それは私たち技術愛好家が受け入れるようになった進歩のほんの一部ではないでしょうか?
