もしあなたが弁護士で、Apple社に法務関連で雇われたとしたら、ティム・クック社にサービス料をいくら請求しますか？1時間あたり100ドル？それとも300ドル？
1時間あたり1,150ドルという途方もない金額に、さらに15%の「事務手数料」が上乗せされるなんて、どうだろう？ マイケル・ブロムウィッチという人物が、電子書籍の価格カルテルに関する反トラスト法訴訟の監督業務を2週間かけてAppleに請求しようとしたのが、まさにこの金額だった。
しかし、アップルのような資金力のあるクライアントがいるからといって、高額の支払いが保証されるわけではない。これは、iPhoneメーカーが法外な料金に対して正式に異議を申し立てた後、裁判所から任命されたブロムウィッチ氏が知ったことだ…
ブルームバーグは次のように報じている。
ブロムウィッチ氏は自身の時給を1,100ドルと提示している。また、独占禁止法に関する経験がないため、弁護士事務所フリード・フランクにも依頼している。同事務所のパートナーの時給は1,025ドルである。
ブロムウィッチ氏は、問題となっている事柄に関して実質的な経験が全くないことが、4桁の料金を請求する別の法律事務所を雇うことを正当化する理由を全く説明しようとしていない。
ちょっと計算してみろ。時給1,100ドルで2週間働けば、信じられないことに13万8,432ドル、つまり連邦判事の年俸の75%に相当する、とAppleは提出書類で述べている。さらに、彼を補佐する他の弁護士を雇う費用も加算される。
アップルは、時給が高すぎることに加え、ブロムウィッチ氏がCEOのティム・クック氏、取締役のアル・ゴア氏、そしてデザイン責任者のジョニー・アイブ氏に何度もインタビューしようとしたことにも不満を漏らしていた。アップルの弁護士によると、アイブ氏の「アップルにおける唯一の責任は、エレガントな製品デザインを完成させること」だという。
ブロムウィッチ氏は次のように主張した。
Appleの主要人物と会いたいという私たちの要請は大部分が無視され、無視されなかったとしても返答が来るのは非常に遅かった。
裁判所の命令ではモニターの報酬設定において Apple に何ら役割が与えられていないにもかかわらず、同社は報酬条件に異議を唱え、管理事項に関するその他の異議を申し立てるのに、はるかに多くの時間を費やしてきました。
iPhoneメーカーの訴状によると、この事務手数料は「Appleの経験上、前例のない額」であり、「Appleがこれまで経験したいかなる案件よりも高額」だという。 訴状には、 「これまでAppleをめぐるあらゆる案件において、マイケル・ブロムウィッチ氏が提示した1時間あたり1,100ドルという弁護士費用よりも高い料金を請求した弁護士はいない」と記されている。
ブロムウィッチ氏は、ここに競争相手がいないという事実、あるいは、彼の権限の対象であるアップル社には彼の要求に抵抗する能力がないという事実を単に利用しているように思われる。
AllThingsD は、ブロムウィッチ氏がクック氏と取締役会に宛てた手紙から次のような引用を含め、記事に色を添えた。
皆さんは私があなた方のために働いていると思っているようですね。Appleはこの1ヶ月間、まるで私たちを社外顧問弁護士やコンサルタントであるかのように、私たちとの関係を管理しようとしてきました。
私の弁護士費用は妥当です。あなたは妥当な費用がどのようなものか全く分かっていないでしょう。それに、私の弁護士費用が妥当だと思っても、それは問題ではありません。なぜなら、あなたは弁護士費用を交渉する権利がないからです。ただ支払うだけで、裁判所が承認してくれるのです。
15% の事務手数料については、ブロムウィッチ氏は、業務を自身の法律事務所であるグッドウィン・プロクター LLP ではなく、自身のコンサルタント会社であるブロムウィッチ・グループを通じて処理したことを理由に、その請求を正当化した。
ブロムウィッチ氏（記事の一番上に写っている人物）はコメントに応じなかった。
私も大きくなったら弁護士になりたいです！
