保証慣行をめぐって何日も見出しでアップルを非難してきた中国国営メディアの執拗な攻撃に圧力をかけられ、ティム・クック氏は昨日公開書簡を発表した。
Appleの中国ウェブサイトに掲載されたこの書簡は、人口13億3000万人の中国（現在Appleにとって第2位の市場）の顧客とファンに向けた公式謝罪と言えるだろう。この書簡は（今のところ）その役割を果たし、iPhoneメーカーであるAppleは中国メディアの尊敬を取り戻したようだ。
先週ずっと、Apple の 「前例のない傲慢さ」を非難してきた同じ大手の印刷メディアと放送メディアが、今度は韓国外務省が Apple の謝罪を正式に承認したことで、同社を称賛している…
クック氏の書簡は、アップルは「コミュニケーション不足が、アップルの態度が傲慢であり、消費者のフィードバックを気にかけておらず重視していないという印象を与えた」ことを十分に認識していると強調している。
翻訳された謝罪文には、「この件で消費者の皆様にご心配や誤解を与えたことに対し、心よりお詫び申し上げます」と書かれている。
AppleのCEOは、修理済みのiPhone 4/4Sは修理後1年間の保証対象となると発表しました。また、同社は今後、故障したiPhoneの部品交換は行わず、他のメーカーと同様に新品のiPhoneを発行する予定です。
ロイター通信は、中国外務省が毎日の記者会見で記者団に語った以下の言葉を引用している。
我々はAppleの発言を承認します。
中国共産党の機関紙「人民日報」が発行する国内有数のタブロイド紙「環球時報」が火曜日に書いた記事で、状況はさらに良くなった。
同社の謝罪文は状況を緩和し、Appleと中国市場間の緊張関係を和らげました。同社の対応は、他のアメリカ企業と比較しても尊敬に値するものです。
これは、カリフォルニアに本社を置くアップルにとって間違いなく朗報だ。同社は中国における同社のビジネス慣行を非難する国営メディアの組織的な攻撃に次々にさらされている。
ティム・クック氏がわざわざ公に謝罪したことは、Appleの世界的な成功にとって中国がいかに重要であるかを如実に物語っている。中国は現在、Appleにとって第2位の市場であり、2012年の年末商戦期の売上高は前年比40%近く増の68億ドルに達した。
「これが当社初の試みになると信じています。そうなることを強く信じています」と、ティム・クック最高経営責任者（CEO）は2度目の中国訪問中に語った。
ブロガーのマイク・エルガン氏は、Cult of Mac のコラムで次のように述べています。
理由が何であれ、中国政府がAppleの中国事業に打撃を与えようとしていることは明らかだ。彼らには確かにそれを実行する力がある。
そして、それは Apple の長期的な将来にとってすべてを変えることになる。
陰謀論者は、中国政府によるアップルへの悪意ある攻撃は、迫り来る貿易戦争の前兆だと理論づけた。一方、中国は、国際的に大きく成長しているZTEやファーウェイなど、国内の携帯電話メーカーを支援するために、欧米のハイテクブランドを買収したのではないかと推測する者もいる。
注目すべきことに、米国政府は昨年、これらの機器を通じたスパイ行為を恐れて、Huawei と ZTE のネットワーク機器の購入を禁止した。
テクノロジーコンサルティング会社RedTech Advisorsのマネージングディレクター、マイケル・クレンデニン氏：
彼らは森を抜け、雑草の中に入り込んだ。中国でAppleが順調に進むことはまずないだろう。たとえ消費者がAppleを愛していたとしても、政府内外にはAppleを潰そうとする勢力が常に存在するだろう。
Appleは今回、簡単には済まなかったが、より積極的に行動することを学んだ。次につまずいたとしても、回復は容易になるだろう。
クック氏の謙虚な謝罪の手紙の別の段落にはこう書かれている。
中国での事業運営とコミュニケーションについては学ぶべきことがたくさんあると認識していますが、世界の他の地域と同様に中国にも深い献身と情熱を注ぐことを皆様に保証したいと思います。
すべてのお客様にご満足いただき、極めて質の高い体験を提供したいというこのコミットメントは、当社の企業文化に深く根付いています。そして、この目標を達成するまで、私たちは決して諦めません。
興味深いことに、中国のニュースサイト「My Drivers」は、Appleが中国でのPR危機に対処するため、昨日北京に到着した同社の最高責任者ジェフ・ウィリアムズ氏を派遣したと報じた。
中国によるアップルに対する攻撃の背後にある理由が何であれ、この短命な戦争が、間違いなく同社に打撃を与え、その評判に深刻なダメージを与えるであろう大規模な貿易戦争の兆候ではなく、実際にはアップルの保証慣行をめぐるものであったことを願うばかりだ。
