これはかなり興味深いニュースです。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が本日午後、Slingboxのブレイク・クリコリアン氏が設立したホームオートメーションのスタートアップ企業id8 Group R2 Studiosが買収交渉中だと報じています。同社についてはCrestronのリモコンアプリ以外ほとんど知られていませんが、Appleを含む大手企業が買収交渉に参加していると報じられています…
ウォールストリートジャーナルは次のように報じている。
スリングボックスを普及させた人物が創設した秘密主義の新興企業が、買収を検討している企業と協議中だと関係者が語り、マイクロソフト、グーグル、アップルなどが参加しているとされる。
id8 Group R2 Studios Inc.というスタートアップ企業は、起業家のブレイク・クリコリアン氏によって2011年5月に設立されました。クリコリアン氏は、パソコンでテレビを視聴するためのSlingboxを製造するSling Media Inc.を設立し、2007年にEchoStarSATS +0.53%に売却しました。
ホームメディアとオートメーション技術を開発するR2 Studiosは、これまで計画についてほとんど何も語ってきませんでしたが、昨年、Androidスマートフォンをタッチパネルに変えて暖房や照明システムをワイヤレスで操作できるアプリをリリースしました。R2 Studiosは、電子機器やインターフェースの制御に関する特許も保有しています。
AppleInsiderが指摘しているように、Appleはホームオートメーションに関する複数の特許を申請しており、その中には今年出願された、DVRケーブルボックスなどの家電をiOSデバイスで制御する特許も含まれています。そのため、AppleがR2の開発に関心を持つ可能性はあります。また、Apple Storeでは最近、NestやPhilips Hueといったホームコントロール製品の取り扱いを開始していることも注目に値します。
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R2 StudioのAndroidアプリ「R2」は、基本的にCrestronシステムのコントロールパネルです。Crestronをご存じない方のために説明すると、Crestronはホームオートメーションやオーディオ/ビデオ制御のシステムを製造しており、R2を使えばスマートフォンやタブレットからそのシステムを操作できます。モバイルデバイスで照明などを操作できるというのは、かなり一般的な機能のように思えます。しかし、同社が他にどのような開発を進めているのかは誰にも分かりません。
もちろん、AppleがR2 Studiosに興味を持っているのは、単に特許のためだけかもしれません。WSJの報道によると、このスタートアップは電子機器やインターフェースの制御に関する知的財産を保有しています。そして、現代において特許がいかに重要であるかは誰もが知っています。いずれにせよ、この話がどうなるか興味深いところです。
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