台湾の蘋果日報が報じた新たな噂によると、Appleのお気に入りの契約製造業者であるFoxconnが、ディスプレイガラスカバーにサファイアガラスを使用した次期iPhoneの試作生産を開始したようだ。初回生産台数は100台とされている。
ただし、これは次期iPhoneがコーニング社のゴリラガラスを捨ててサファイア強化ディスプレイを採用するという意味ではありません。Appleは現在、iOSデバイスのカメラとiPhone 5sのTouch ID指紋センサーを傷やへこみから保護するためにサファイアを使用しています。
本日、ABC が CEO のティム・クック氏と他の Apple 幹部と行った今後のインタビューのビデオ抜粋により、アリゾナ州メサの新しい施設でサファイアクリスタルガラス部品を独占的に生産するという Apple の計画が正式に確認されました…
Apple Dailyは、AppleのサファイアサプライヤーであるSynopsysとBern Opticsが最近、切断機やその他の高度な装置に多額の投資を行ったと報じている。
両社は現在、iDeviceのiSightカメラとTouch IDセンサーにサファイアガラスを供給している。台湾紙によると、Appleはすでに世界で製造されるサファイアガラスの10%を消費しているという。
MacRumorsは独自に、Appleが新しいサファイア切削機の入手のため、Meyer Burger Technologiesというスイスの会社と提携しているとの情報を得た。
また、アップルが5億7800万ドルを前払いしたことにより、GTアドバンストという会社がアリゾナの施設で高価な炉（記事上部に表示）を所有し、運営することになるということも分かっている。
GTは2015年から5年かけてこの金額を返済する予定。
AppleとGTとの複数年にわたる独占契約は生産量を保証するものではないものの、GTは最低限の生産能力を維持することが求められています。同社の2014年の売上高は、Appleとの契約により15倍に増加すると予想されています。
アップルは現在、その工場のエンジニアを募集している。
「サファイアラミネート」と題された最近の特許出願は、アップルが高価な宝石を消費者向け電子機器の大量生産に実用的な選択肢にするプロセスに積極的に取り組んでいることを示している。
この特許出願では、サファイアシートの積層、サファイア上サファイアまたはサファイア上ガラスの応用について概説されており、最終的なサファイア積層層の厚さはわずか 1 mm になります。
