6月3日のWWDC 2019基調講演で発表された新型Mac Proには「Assembled in the USA」ラベルは付かない。Appleは米国での製造が非常に難しいことを知ったためだ。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙が金曜日に報じた新たな報道によると、自慢のチーズおろし器デザインを特徴とする6,000ドルのプロ向けデスクトップは、Appleの契約製造業者であるQuanta Computers社によって組み立てられ、上海近郊の工場で生産が拡大されるとのことだ。
これは、新型Mac Proの一部の部品が他で製造されていないという意味ではありません。クパチーノに本社を置くテクノロジー大手の広報担当者によると、最終組み立ては製造工程の一部に過ぎません。
Appleの広報担当者は、新型Mac Proは米国で設計・開発され、米国製の部品を使用していると述べた。Appleは米国30州で製造をサポートしており、昨年は9,000社以上の米国サプライヤーに600億ドルを費やしたと述べている。しかし、同社は最近、米国内に新たな製造施設を建設する計画を明らかにしていない。
2013年モデルのMac Proの筐体は、テキサス州オースティンの契約メーカーFlex社で製造されていました。実際、コンピュータ全体は米国で組み立てられていました。
同州によれば、フレックス社は計画当時、テキサス・エンタープライズ・ゾーン・プロジェクトの指定を受け、1,500万ドルの設備購入と平均年収3万276ドルの500人の雇用を支援する年間25万ドルの減税を受ける権利を得た。
この指定は今月で期限切れとなる。
しかし、新型Mac Proを中国で製造することは、テキサスの労働者に影響を及ぼさないのだろうか？一言で言えば、ノーだ。旧モデルを購入する人があまりいなかったため、Flex社は工場でHPなどの顧客向けの製品の製造を続けながら、Mac Proコンピューターの再生品生産に切り替えたのだ。
その上、これらの仕事は低賃金でした。
3つの組立ラインで働く労働者の80%以上は、1日8時間労働で最低賃金しか支払われない契約社員だったと、元アップル製造部門のスーパーバイザー、アラン・ハンラハン氏は2年前のウォール・ストリート・ジャーナル紙のインタビューで語った。彼によると、シフトが終わると多くの人が、たとえラインがまだ動いていても、仕事を放棄する。生産は停止し、次の人が来てシフトが再開されるまで、人々はただそこに立っているだけだったという。
2018年末までに、Flex工場に残っていた従業員は、組立ラインの4分の1程度でMac Proのリファービッシュ作業に従事する「最小限の人員」だけになった。中国の製造業の労働コストは上昇傾向にあるものの、依然として米国よりもはるかに低く、Appleが米国工場を放棄して中国工場に戻った理由はおそらくこれだけだろう。
新型Mac Proのような製品を、現地のベンダーから供給された部品を使って中国で組み立て、米国に輸送する方が、最終組み立てのためにすべての部品をアジアからテキサスに輸送するよりも明らかに安価です。とはいえ、トランプ大統領が中国からの輸入品に25%の関税を課すと提案していることを考えると、Appleの今回の動きは裏目に出る可能性が高くなります。Mac Proの既に高価格な価格への影響は、決して無視できるものではないでしょう。
しかし、報道によれば、Apple はすでにアイルランドに代替候補地を用意しているという。
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