Appleとその数十億ドル規模の企業は、世界中の特許トロールにとって格好の標的であり、今回の訴訟はまさにその好例と言えるでしょう。ドイツの特許保有会社であるIPCom GmbHは、緊急サービス規格に関連する標準必須の無線特許の使用を理由に、Appleを特許侵害で提訴し、20億ドルを超える損害賠償を求めています。
世界中の多くの国では、緊急サービス規格の使用が法律で義務付けられています。この事件の裁判は、2月11日火曜日にドイツのマンハイム地方裁判所で開かれる予定です…
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、IPComは2007年にRobert Bosch GmbHから、モバイルネットワーク上で緊急通話を優先する技術に関する特許を取得した。IPComは数年にわたり、ノキアやHTCといった他の携帯電話メーカーをマンハイムの裁判所で訴えており、これまでにも複数の判決を勝ち取ってきた。
Appleが現在直面しているもう一つのハードルは、欧州特許庁が先月、Apple、Nokia、HTC、Vodafone、Ericssonからの特許無効の宣言要請を却下したことだ。
IPComは15億7000万ユーロ（約21億2000万ドル）以上の金銭的損害賠償と判決前利息を求めている。
そして、この特許は一体なぜそれほど重要なのでしょうか?
この技術により、携帯電話は様々なモバイル通信事業者のネットワークにアクセスできるようになります。ネットワークが過負荷状態になった際に優先的にアクセスできるため、緊急サービスや警察にとって特に重要です。
さらに悪いことに、この技術の使用は法律で義務付けられており、UMTS および LTE ワイヤレス規格によって義務付けられています。
FOSS Patents によれば、IPCom は、ヨーロッパでの販売を担当するアイルランドに拠点を置く Apple の子会社と、フランクフルトに拠点を置くドイツの小売子会社に対してこれらの訴訟を起こしたという。
ティム・クック最高経営責任者（CEO）は、政府関係者との最近の会談の一環として、同社にとって米国外初のオフィスとなるアイルランドの現地オフィスを訪問した。
疑問に思われる方のために：はい、IPComは特許トロールです。同社は製品を製造するのではなく、特許を購入してロイヤリティを請求しているだけです。
