エコシステムは新しいものではありません。そして、企業が顧客をそこに「囲い込もう」とするのも新しいことではありません。企業は顧客維持、つまり長く付き合ってくれる顧客を求めています。それを実現する方法を見つけることは非常に重要です。しかし、それでもなお、この状況に衝撃を受けている人もいるようです。
もっと正確に言えば、衝撃を受けるふりをするようなものです。例えば、Epic Games。同社は現在Appleとの重大な法廷闘争を繰り広げており、その一環として、Appleの幹部がiMessageが「ロックイン」戦略の一環だと認めたことが明らかになりました。つまり、iMessageはiOS（そして他のAppleオペレーティングシステム）の機能の一つであり、Appleは顧客維持に役立っていると考えているのです。
Appleは Android向けにiMessageを開発できたとも言っていましたが、そのアイデアは最初から潰されてしまいました。iMessageはAppleのコアビジネスにとって重要な要素であり、誰もそれに異論を唱えていません。しかし、それに驚く必要もありません。Epic Gamesがここで真摯な議論をしようとしているとは思いません。Epic GamesもiMessageと同じことを、少しやり方を変えてやっているからです。
例えば、Epic Gamesには独自のストア、Epic Games Storeがあります。同社はValveのSteamを打倒すべき巨大企業と見なし、PCゲーム専用のストアを立ち上げました。しかし、Epic Gamesは開発者、ゲームデザイナー、パブリッシャーに Steamの利用をやめるよう働きかける必要がありました。なぜなら、既に多くの人がSteamを利用しているからです。では、Epic Gamesはどのようにして人々をEpic Games Storeのエコシステムに引き入れているのでしょうか？消費者向けの無料ゲームと、Steamの提供するサービスを「下回る」ような開発者側の様々な決定です。
Epic Games がどのような手法を採用しているかは問題ではありません。同社は依然として人々を自社のエコシステムに閉じ込めようとしているのです。
でも、今日私が書こうとしているのは、実はそれではありません。私がもっと興味を持っているのは、Appleのエコシステムのロックインです。もっと正確に言うと、実際に ロックインされていると感じているかどうかです。Appleが様々なデバイスに提供している機能は、Androidデバイスを検討しないほど十分な理由になるでしょうか（現時点ではAndroidが唯一の競合プラットフォームなので、残念です。webOS、懐かしいです！）。
Appleの主張は、iMessageをAndroidに搭載すれば、家族が子供にiPhoneではなくAndroidスマートフォンを与えやすくなるというものです。つまり、Appleがそれを容易にするつもりはないということです。Appleがそうした顧客を獲得したいのは明らかです。繰り返しますが、これも驚くことではありません！それほど驚くべきことではありません！
でも、本当に機能するのでしょうか？誤解しないでください。青や緑のバブルが気になる人がいるのは分かっています。グループチャットが中断されたことさえあります。多くの人にとって大きな問題です。だから、もしかしたら、 多くのiOSユーザーがAndroidを検討すらしない大きな理由なのかもしれません。
iMessageは結構気に入っています。できることはどれも素晴らしいと思いますが、何よりも気に入っているのは、他のAppleデバイスでも使えることです。Appleを使い続けたい理由の一つではありますが、決定的な理由ではありません。競合製品は日常的に使いたいものではないからです。もちろん、新しいAndroidスマートフォンを試してみたくなる衝動に駆られることはありますし、MicrosoftのSurface製品にも注目することがあります。しかし、WindowsもAndroidも日常的に使いたくないので、Apple製品に長く留まることはありません。
確かに、Appleの機能のいくつかは恋しくなるでしょう。なぜなら、普段から使い慣れていて、今ではすっかり体感しているからです。でも、WindowsやAndroidを使い続けるほど好きではないというのもあります。もしかしたら、Appleのサービスが本当に素晴らしいからかもしれませんね！
エコシステムに「閉じ込められる」ことは気になりません。なぜなら、自分がそこにいることを選んだからです。Appleが作るものは（ほとんど）好きですし、いつか変わる日が来るまでは、ここで全く心地よく過ごせます。とはいえ、Appleの決断を常に肯定しているわけではありません。でも、それはまた別の機会に。
しかし、あなたはこれらについてどう思いますか？iMessageのようなサービスのせいで、Appleのエコシステムに縛られていると感じていますか？それとも、AppleがiMessageをAndroidプラットフォームに導入したら、すぐに乗り換えますか？
