「iWatch」に関する噂を裏付ける物的証拠がないため、Appleがスマートウォッチの開発に取り組んでいることを示す別の証拠を探し続けています。そして本日、「iTime」の特許によって、この謎に新たなピースが加わりました。
米国特許商標庁は本日、クパチーノに拠点を置く同社に「iTime」と呼ばれる新デバイスの特許を付与しました。このデバイスは、様々なセンサーと無線通信機能を備え、他のデバイスと通信できるスマートリストバンドとされています…
この特許は非常に包括的で、iWatchの噂に紛れ込んでいる機能も含め、多くの機能を網羅しています。iTimeは、着信、テキストメッセージ、その他の通知を内蔵画面に表示できます。
以下は特許アプリからの通知の抜粋です（AppleInsider経由）。
パーソナルワイヤレス環境400によって促進されるもう一つの情報交換は、ある電子機器から近くの電子リストバンド（例えば、電子リストバンド402）に送信される通知（またはアラート）です。ユーザーの電子機器（例えば、携帯電話）に着信した電話、テキストメッセージ、ソーシャルネットワークへの投稿、またはニュースフィードは、ユーザーの近くの電子リストバンドに通知を送信します。つまり、ユーザーの電子機器に着信したメッセージやデータは、電子リストバンドにプッシュ（例えば、無線転送）されることになります。
情報交換に加え、電子リストバンドはユーザーにリモートユーザーコントロールを提供するためにも使用できます。例えば、ポータブルメディアプレーヤー（MP3プレーヤー、またはメディアプレーヤーアプリケーションを搭載したモバイルデバイス（スマートフォンなど））がメディアアイテムを再生しているとき、電子リストバンドが提供する1つ以上のユーザーコントロールを使用して、ポータブルメディアプレーヤーを操作できます。例えば、電子リストバンドのタッチスクリーンにメディア再生コントロールを表示するように電子リストバンドを構成することができます。
Appleは出願書類の中で、 iTimeはジェスチャーで操作できるとも説明しています。ただし、スワイプやピンチといったタッチジェスチャーではなく、ユーザーが様々な機能を実行するために実行できる空中動作について言及しています。
本発明の実施形態の別の側面は、腕または手首によるジェスチャを用いて電子リストバンドにユーザ入力を提供することに関する。例えば、電子リストバンドが通知要求を受信すると、電子リストバンドはユーザに通知することができる。また、電子リストバンドは、通知への応答を求めることもできる。一実施形態では、電子リストバンドは、1つ以上のセンサーを監視して、ユーザの腕または手首によるユーザジェスチャを検出することができる。例えば、センサーには、加速度計および／またはジャイロスコープを含めることができる。典型的には、センサーはデジタルセンサーである。ジェスチャは、ユーザの手首または腕の特定の動きに対応し、実装に応じて変化させることができる。例えば、ジェスチャは、あるユーザ入力オプション（例えば、着信を拒否する）では水平方向の動きであり、別のユーザ入力オプション（例えば、着信を受け入れる）では垂直方向の動きである可能性がある。たとえば、ジェスチャは、1 つのユーザー入力オプション (着信に応答するなど) の場合はユーザーの手首を 1 回振る (またはバウンス、タップするなど) ことであり、別のユーザー入力オプション (着信に拒否するなど) の場合は手首を 2 回振る (またはバウンス、タップするなど) ことである可能性があります。
いつものことですが、Appleが特許を取得したからといって、それが必ず製品化されるわけではありません。仮に実現したとしても、元の申請書に記載されたデバイスと見た目も動作も全く異なる可能性も十分にあります。
とはいえ、現時点では、同社が何らかのウェアラブルデバイスの開発に取り組んでいることはほぼ確実だというのが大方の見方です。医療とファッションの専門家からなる大規模なチームを編成しており、大手メディアからもこのプロジェクトに関する報道がいくつか出ています。
現時点での情報通りであれば、Appleは10月のイベントで新型スマートウォッチを発表するだろう。様々な健康・フィットネス活動を追跡するための10個以上のセンサー、ワイヤレス充電、そして1.5～3インチの曲面ディスプレイを搭載する。
