Nexus 4、Nexus 7、Nexus 10、Nexus Q… わずか1年前、Googleがこれほど急速に、そしてAppleがiPhone、iPod、iPadのラインナップを構築してきたのと同じようなやり方で、自社ブランドのコンシューマーエレクトロニクス製品群を構築できるとは誰が想像したでしょうか。さて、私は5月に、Googleが携帯電話メーカーになることはAppleにとって厄介な問題となる可能性があると書きました。それは、iPhoneメーカーであるAppleがAndroidを相手に激しい戦いを挑むという懸念だけでなく、今回の買収によって実現する垂直統合のメリットを享受できる可能性もあるからです。たとえ、この提携からMotorola製のNexusスマートフォンが生まれるのはまだ先のことですが。
しかし、Googleがハードウェア企業になることで市場のダイナミクスは劇的に変化します。特に、Android陣営におけるイノベーションの多くは現在ソフトウェア分野で起こっているからです。GoogleのAndroid事業開発ディレクターであるジョン・ラーゲリング氏が、ニューヨーク・タイムズのブライアン・チェン氏とNexusデバイスとその設計方法について語り合いました。その内容は次のとおりです。
まず第一に、モトローラの買収は「主に特許が目的」であり、レドモンドとクパチーノは金銭目的であるので悪の帝国である。
業界には、消費者にとってより競争力のある価格設定に不満を持つプレーヤーがいます。彼らは価格を高く維持したいのです。通信事業者がデバイスに多額の補助金を出さざるを得ないほど、価格を高く設定しようとしています。これはクパチーノの企業だけでなく、シアトルの企業でも同じです。彼らはより高い利益率を求め、ソフトウェアに高い料金を課そうとしているのです。
記事は、GoogleのNexusブランド戦略が主に低価格を軸に展開されていることを指摘しています。そして、なぜ低価格が重要なのでしょうか？それは 「いかにしてより多くの人々を携帯電話でインターネットに誘導するか」という点にあり、Googleはそうしたユーザーを広告主にプレミアム価格で販売することで収益化を図ろうとしているからです。
実際、Google が独自のハードウェアを構築しているのはそのためです。
Googleの最新のAndroid搭載スマートフォンは、LG製の4インチモデル「Nexus 4」です。The VergeのJoshua Topolsky氏は、4G LTEとキャリアサポート（T-Mobileのみ）の欠如を理由にこのデバイスを酷評しました。しかし、契約不要の価格はわずか299ドルで、米国で発売された際にAppleがSIMフリー版iPhone 5に予想している価格の半額以下です。
@dujkan ちょっと待って、彼は Google が世界最高の携帯電話を作ったことを非難しているんですか?
— アンシェル・サグ (@anshelsag) 2012 年 11 月 2 日
これは私が長い間期待していた安価なプリペイド iPhone に最も近いものです。
@dujkan 期待というのは厄介なものだ。
— アンシェル・サグ (@anshelsag) 2012 年 11 月 2 日
それで、Google と LG は一体どうやって、これほど洗練されていてしかも手頃な価格のスマートフォンを開発できたのでしょうか?
基本的に、最新世代のテクノロジーを搭載したスマートフォンを提供するために600ドルも請求する必要はないということを証明したかったのです。そのレベルのマージンでは、時に理不尽ですらあります。しかし、私たちはそれを実現できると信じていました。Nexus 7では、新しいメモリSKUをこれまでと同じ価格で提供できました。
結局のところ、Google はサプライ チェーン管理について多少の知識を持っていることが判明しました。
商品の売れ行きが非常に速いため、数か月後には経済的な観点から実現可能だと判断しました。私たちとパートナーはサプライチェーンを非常に深く理解しています。この価格を実現するために、全員が最善を尽くしました。399ドル、299ドルという価格は、本当に素晴らしいと言えるでしょう。
興味深いことに、ASUSはNexus 7の販売台数が100万台に迫っていると発表していたにもかかわらず、ラーゲリング氏は具体的な数字には触れなかった。「通常、パートナー企業には販売台数の発表を許可していません」とラーゲリング氏は述べた。「ただ言えるのは、予想をはるかに上回る販売台数だということです」。また、Playストアでタブレット向けに最適化されたアプリの販売台数についても、ラーゲリング氏は明らかにしなかった。
現在の Nexus ラインナップの概要をご紹介します。
http://www.youtube.com/watch?v=pHuoDqcIyqk
今では、最も熱狂的な Apple ファンであっても、これらのデバイスは見た目が魅力的で、機能性も非常に高く、そして最も重要なことに、平均的な消費者の手の届く範囲にあることを認めざるを得ないだろう。
Google は通常、Nexus デバイスに関して OEM と提携しており、ハードウェア チームは Google のマウンテンビュー キャンパスで Android エンジニアと共同作業を行うことが多い。
Googleは最近、高額な299ドルのNexus Qメディアストリーミングオーブの販売を終了した。
新型Nexusスマートフォンで同社子会社のモトローラと提携しなかった理由を問われると、同氏はこう答えた。
彼らは、シャープやソニー、ファーウェイが立つ立場に立っています。パートナーシップ・ディレクターの私の視点からすると、彼らはもう一つのパートナーです。私たちはモトローラチームとAndroidチームの間にしっかりと隔てられています。彼らは他の企業と同じように、Nexusデバイスの開発に入札するでしょう。
Nexus ハードウェアと Google の設計プロセスについてさらに詳しく知りたい場合は、The Verge の優れた記事をぜひご覧ください。
Nexus デバイスの 1 つを所有してみませんか?
それとも、結局のところ、Apple がまだ優位に立っていると思いますか?
下のコメント欄にご参加ください。
