Apple は常に特許を取得しており、2020 年を迎える今週もそれは変わりません。
今回はMacBookに関する特許です。具体的には、Appleのラップトップにおけるオーディオ体験に関するものです。Patently Appleがこの件について報じています。米国特許商標庁（USPTO）は最近、Appleに60件以上の特許を付与し、本日それぞれ公開しました。そのうちの1件は、Appleのラップトップにおけるオーディオ品質を全体的に向上させる方法を詳述しています。
Apple の特許の背景では、仮想音響システムとは、スピーカー (部屋に置かれたスピーカーやラップトップ コンピュータに内蔵されたスピーカーなど) から直接音が発せられるのではなく、屋内または屋外の別の場所から音が発せられているという錯覚をユーザーに与えるシステムであると説明されています。仮想音響のオーディオ信号処理により、映画、スポーツ イベント、ビデオ ゲーム、その他の画面視聴体験が大幅に向上し、「その場にいる」ような感覚が加わります。
このプロセスでは、音声信号の処理が少なくとも3つの異なる経路に分割されます。これは、左右のスピーカー間で処理を分割する従来の方法とは異なります。また、クロストークも除去されます。これはノイズキャンセリングの仕組みに似ています。
ラップトップ コンピュータに内蔵されているようなスピーカーを好む視聴者やリスナーのために、一部の仮想音響システムではクロストーク キャンセラーが採用されており、複数のスピーカーから音を生成して、たとえば「左」のオーディオ信号はリスナーの左耳でのみ優勢に聞こえ、「右」のオーディオ信号はリスナーの右耳でのみ優勢に聞こえるようになります (リスナー周囲の空気中の音波キャンセルにより)。これにより、左右のオーディオ信号に空間キューを含めることができ、仮想サウンドをスピーカー間の任意の場所に「配置」できるようになります。
Appleの発明は、1つ以上のプロセッサを備えたオーディオ処理システムを対象としており、これらのプロセッサは、 （単純な左右のスピーカーではなく）少なくとも3つのパスに分割されたオーディオ信号を処理し、最初のパスにはダイレクトゲインと、オーディオ信号に対して作用するダイレクト仮想音源アルゴリズムを備えています。
もちろん、Appleがこれを一般のMacBookユーザー向けにどのように展開するかはまだ不明です。最初のレポートで指摘されているように、最も簡単に効果が得られるのはMacBookでゲームをプレイすること、そしてApple TV+やスポーツのコンテンツを視聴することでしょう。
これは、将来的に実際に製品化されることを期待できない特許の一つです。とはいえ、これはあくまで特許なので、実際に何かに発展することはないかもしれません。
