ちっ。ヒントがあるよ。Appleは衰退する。そう、あるアナリストによると、iPhoneメーカーのAppleは1年後にはテクノロジー業界の恐竜になるらしい。私ならハリケーン・サンディのせいにするだろうが、このアナリストの意見は先週発表されたばかりで、Appleが予想を下回る利益率を発表した直後だった。 「Appleがテクノロジーの巨人から恐竜に変貌する時は必ず来るが、少なくとも1年はかかると考えている」と、ベレンバーグ銀行のアナリスト、アドナーン・アフマド氏は投資家に向けて語ったと、Daring Fireballが報じ、Fortune誌も引用している。
この悲観的な予測のきっかけは何だったのか？フォーチュン誌によると、すべてはAppleが先週、2013年度第1四半期の粗利益率を36%と見込んでいると発表したことに端を発している。そして、AppleがChina Mobileとの契約を締結すれば（おそらく来年半ば）、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社の楽な事業は終わりを迎えるだろうとアフマド氏は考えている。
アナリストによると、10代後半の消費者はiPhoneの大きな市場です。サムスンのスマートフォンの平均販売価格は150ドルですが、iPhoneは636ドルです。ただし、1～2年前のAppleの端末が欲しい場合は別です。
「Appleがスマートフォン市場でシェアを拡大するには、『カスタマイズされた』製品をより低価格で提供する必要があるだろう」とアナリストは述べている。つまり、プリペイド式のiPhoneの登場だ。
Appleがこのままのやり方を続けるとしたら、何が起こるだろうか？
「もしアップルが低価格帯のiPhoneをカスタマイズしないことを決断すれば、中国移動との契約締結後、成長は完全に枯渇するだろう」と彼は書いている。アフマド氏は、サムスンが価格競争を仕掛けない限り、成長の縮小への対応がアップルにとって最大の懸念事項になると考えている。
Appleが低価格の選択肢を提供する必要性は今に始まったことではない。所有コストの高さは、iPhone 5が今週金曜日に発売されるインドのような新興市場では既にAppleの市場シェアを失わせている。
Appleがティーン市場を凌駕する価格設定になるのではないかという懸念も、特に報道されているようにiPod touchの生産を中止した場合には、もはや懸念材料ではない。新たな点は、2013年の中国移動との契約によって、明確な境界線ができたことだ。
著者が述べているように、ベレンベルク銀行は1590年から続く歴史観を強みとしている。しかし、アナリストのアフマド氏は、二極化した金融の知恵を少し見せている。Appleのサプライヤーの中でどの企業を推奨するかという質問に対し、アフマド氏は「どれも推奨しない」と答えた。そして、Apple、Samsung、ARMを推奨し、「いずれも買い推奨」と評価している。
もちろん、これはすべて、Appleが小川に浮かぶ木の葉のように、その方向を制御できないという状況にかかっています。しかし、Appleは市場を形成する力（タブレットが技術的に失敗作だった時代を覚えていますか？）を常に示してきただけでなく、人々が切実に必要としていることに気づいていなかった製品のための新たな市場を創造してきました。
まだアップルのために泣かないでください。
どう思いますか？
Appleは終焉を迎えたのか？
