謎のiCloudについて知っておくべきことすべて

Appleは本日、非常に異例のプレスリリースを発表し、来週月曜日（6月6日）に開催される世界開発者会議（WWDC）での発表内容の概要を示しました。スティーブ・ジョブズ氏は講演で、Mac OS X Lion、iOS 5、そして新たに発表された「iCloud」サービスについて語る予定です。

Appleのプレスリリースは、奇妙なほど詳細な説明がされていたため、異例のものでした。iCloudについては実際には何も言及されていなかったにもかかわらず、Appleは未発表の製品であるiCloudがWWDCのラインナップに含まれるとわざわざ明言しました。

Appleがプレスリリースで未発表の製品名を発表したことはこれまでにありましたか？なぜそうするのでしょうか？

Appleは次期iPhoneについて人々に話題にされたくないからです。実に単純な話です。iPhone 4S/5の噂が飛び交っている今、Appleは来週月曜日のハードウェア発表について、少しでも情報を伝えようとしているのかもしれません。まるで「さあ、新製品の名前を一つお伝えしました。それで十分でしょう？」と言っているかのようです。

Appleの次期クラウド「サービス」が「iCloud」という名称になると業界が判断した唯一の根拠は、Appleが最近iCloud.comを買収したという事実でした。本日時点で、iCloudはAppleの新しいクラウド同期技術の名称として正式に認められました。

iCloud は何をしてくれるのでしょうか?

これはMobileMeに取って代わるか、簡素化された無料のMobileMeアカウントと併せて提供される予定です。Appleは既に現行バージョンのMobileMeを事実上廃止しており、サービスの刷新は長らく待たれていました。Appleは（少なくとも）MobileMeの基本機能（メール、カレンダー同期など）を無料化するというのが一般的な見解です。

iCloudはiDiskに取って代わり、Appleの新しいクラウドベースのデータストレージソリューションになる可能性があります。そうなれば、月額約20ドルの料金がかかると予想されます。モバイルに関しては、WWDCが終わるまでAppleの年間99ドルのサブスクリプションの更新を待つことをお勧めします。

iCloudはデバイス間でメディアを同期します。Appleは大手レコードレーベルと契約を結んでおり、音楽ストリーミングはiCloudが提供するサービスの一つとして当然のものです。

ウォールストリートジャーナル、

事情に詳しい関係者によると、アップルは大手レコード会社と合意に達し、グーグルやアマゾン・ドット・コムが現在提供しているサービスよりも強力なデジタルロッカーサービスを開始することになった。

関係者によると、3つのレーベルとの契約はすでに完了しており、4つ目の契約はVivendi SA傘下のUniversal Music Groupとの契約で、今週中に締結される見込みだ。AppleはWarner Music Group Corp.、Sony Corp.傘下のSony Music Entertainment、そしてEMI Group Ltd.と契約を結んでいる。

WSJはまた、iCloudが「スキャン＆マッチング」ロッカーサービスになるとも報じた。

Appleが開始すると予想されるサービスは、ライブラリを分析し、認識した曲へのアクセスを許可するもので、アップロードの手間はかかりません。ユーザーは、曲をデバイスのメモリにコピーすることなく、対応するスマートフォンやPCで音楽を聴くことができます。

これは、これまで提案されたオンライン音楽配信サービスの中で、最もAppleらしい方法と言えるでしょう。AppleがAmazonの新しい音楽サービスのようなサービスを発表するとは想像しにくいでしょう。Appleは間違いなく、ユーザーの手間をほとんどかけずに「スキャン＆マッチ」方式を導入するようなタイプの企業です。

さらに、このタイプの方法では、サードパーティからダウンロードされた曲は自動的に認識されず、iCloud にアップロードされない可能性が高いため、顧客が iTunes から音楽を購入する動機がさらに高まります。

さらに、テレビ番組や映画も iCloud パズルの一部になる可能性があるようです。

CNET、

過去数週間、Apple幹部はハリウッドの大手映画スタジオ数社に対し、Appleが顧客の映画を自社サーバーに保存できるようにするライセンスを発行するよう説得を強めていると、交渉に詳しい2人の情報筋がCNETに語った。Appleは1年以上前からこれらのスタジオとクラウドサービスの協議を開始していた。

アップルと映画スタジオとの協議は継続中だが、アップルはいくつかの問題に直面しており、その中には少なくとも大手映画スタジオ3社の映画を提供できなくなる可能性もあると関係者は語った。

ハリウッドのスタジオがケーブル会社と結んでいる広範な契約により、Appleがオンラインビデオコンテンツの配信権を取得するのは困難になるでしょう。しかし、もし交渉を有利に進められるテクノロジー企業があるとすれば、それはAppleです。世界最大の音楽配信サービスであるiTunesを開発した企業と同じ企業であることを忘れてはなりません。

Apple TV は現在、iTunes バックエンドを通じて TV 番組や映画のストリーミングを提供しているので、Apple はその機能を iCloud やその他のモバイルデバイスに拡張できる可能性があります。

マックルーマーズ、

iCloud の潜在的な TV コンテンツに関する情報は、現時点では憶測に基づいているようです。レポートでは、ユーザーがコンテンツのバンドルを購入できる Apple の既存の「マルチパス」と「シーズンパス」機能が、クラウドベースのサービスを簡単に構築できる基盤であると指摘されていますが、そのための協議がどのような状況になっているかは不明です。

Apple が TV/映画のストリーミングとストレージをすぐに iCloud に導入するかどうかは不明だが、iCloud のこの特定の側面については来週、スティーブ・ジョブズ氏が取り上げる可能性がある。

iCloudはiOS 5に統合されるはずです。AppleがiOS 5とiCloudの同時導入を遅らせたのには理由があります。Appleは数ヶ月前にMobileMeのプロモーションを中止しましたが、それはクラウドベースの機能を組み込んだ新しいOSの発表を待っているためでしょう。

TechCrunchは素晴らしい点を指摘している。

Appleが開発者会議でiCloudを発表したのは、おそらくiCloud対応の独自アプリの開発を開始するためでしょう。もしiCloudがiOS 5に組み込まれれば、単なるAppleのサービス群以上のものになるかもしれません。これは完全に私の推測ですが、もしiCloudがiPhoneやiPadアプリを開発するためのフレームワークとなり、ストレージやソフトウェア機能をデバイスではなくクラウド上に配置できるようになるとしたらどうでしょうか？アプリ開発者は特定の機能をクラウドで有効にできるようになり、デバイスのストレージ容量制限も問題になりにくくなるでしょう。

AppleがiOS 5で写真ベースのソーシャルネットワークを導入する可能性があるというヒントはありました。同様の機能はiCloudのバックエンドをiOS自体に統合し、iCloudを単なる音楽や映画を保存する「デジタルロッカー」以上のものにするのに役立ちます。

次世代ウェブ

先週、英国のApple広報チームが著名なジャーナリストに接触し、今年のWWDCへの参加は価値があると伝えていると報じられました。iCloudがAppleという企業、そして主力製品であるiOSデバイスの将来にとって重要な位置を占めていることは、現時点では明らかです。Appleはこのイベントを同社の歴史において極めて重要なものと捉えており、今年のWWDCの報道をこれまで以上に充実させたいと考えています。

iCloudがAppleにとって非常に重要であることは明らかです。Appleが次期iPhoneに関する報道を逸らそうとしているとは到底考えられません。なぜなら、Appleは噂やメディアに積極的に関わる企業ではないからです。もしAppleがリークを望まなければ、それについて話すことはありません。

まとめると、iCloud について私たちは実際に何を知っているのでしょうか?