今年初め、米国司法省は、電子書籍の価格操作を共謀したとして、Appleと大手出版社5社を相手取り訴訟を起こしました。裁判は来年6月に予定されています。
Appleは訴訟は馬鹿げていると主張し、主張に反論すると宣言している。しかし、誰もがそう確信しているわけではない。連邦裁判所は先日、出版社3社による和解を承認したばかりだ…
ウォールストリートジャーナル（9to5Mac経由）は次のように報じている。
出版業界に新たな風を吹き込む可能性のある動きとして、連邦判事は電子書籍の価格設定に関する共謀疑惑をめぐり、国内大手出版社3社との和解を承認した…Appleは以前、裁判所の文書で、和解承認の決定に対して控訴する意向を示していた。そのため、消費者が電子書籍の価格引き下げを目にするまでには、しばらく時間がかかる可能性がある…「書店にとって壊滅的な打撃だ」と、全米作家協会のポール・エイケン事務局長は述べた。「和解した出版社は2年間、販売業者が望む価格で電子書籍を値引きすることを許可しなければならない。裁判所は、これがAmazonが電子書籍市場の90%を掌握していた2010年以前の現状を再現するものだと考えている。司法省は、自らの行動を正当化する経済分析を裁判所に1件も提出することなく、文学市場の再構築を進めている。」
うわあ。和解案は7000万ドル程度と言われており、出版社3社は電子書籍の価格設定を再び引き下げるため、実質的にAppleとの契約を解除する必要がある。
これは、Amazon.com やその他のサービスで価格が下がり始めることを実感する消費者にとっては良いことだが、Apple にとっては通常、iBook の販売価格から 30% を差し引くため、同社のビジネスにとってはマイナスとなる。
Appleはこれらの和解を来夏の裁判まで延期しようとしたが、その努力は明らかに実を結ばなかった。この注目度の高い訴訟が今後数ヶ月でどのように展開していくのか、興味深いところだ。
