今日の世界では、一部の企業がユーザー関連のデータを販売していると聞いても、それほど驚くことではありません。これは日常茶飯事で、多くの企業がそれで大儲けしています。まさに一大ビジネスです。しかし残念ながら、そうならないことを願うばかりの企業もあります。例えば、「ファミリーセーフティプラットフォーム」を軸に設計された企業などです。
The Markupが本日報じたところによると 、Life360はかなり前からデータを販売していたことが判明しました。しかも、ただのデータではなく、数百万人のユーザーの正確な位置情報です。このソフトウェアは世界中で3,300万人以上が利用しています。
報告書によると、Life360は子供と大人両方の正確な位置情報を「数十」のデータブローカーに販売している。これらのブローカーは、彼らの設計通り、そのデータを利害関係者に売却する。報告書は、Life360の元従業員2人のコメントを概説しており、両氏とも同社が業界最大規模の個人ユーザーデータソースの一つであると主張している。
特にデータが第三者機関に届いた後、データがどのように使用されるかを二重チェックするための安全対策が全体的に欠如しているようです。
Life360のCEO、クリス・ハルズ氏によると、データはLife360のビジネスモデルにおいて「重要な部分」を占めているという。同社がデータを売却する理由は、Life360のコア機能をユーザーに無料で提供し続けるためだ。ユーザーデータを売却して機能を無料にするというのは、昔からある話だ。
Life360の創業者兼CEOであるクリス・ハルズ氏は、The Markupからの質問に対し、メールで「Life360が業界最大級のデータソースの一つであるかどうかの正確性を確認または否定する手段はない」と述べた。「私たちはデータをビジネスモデルの重要な部分と捉えており、そのおかげで、ドライバーの安全性を向上させ、多くの命を救ってきた機能を含むLife360の中核サービスを大多数のユーザーに無料で提供し続けることができています。」
報告書はさらに、位置情報データプロバイダーであるX-Modeの元従業員へのインタビューを続けている。その従業員は、Life360の生の位置情報データは最も価値のあるサービスの一つだと述べた。なぜか?それは「膨大なデータ量と精度」のためだ。報告書によると、Life360はX-Mode、Safegraph、Arityなど、様々なブローカーにデータを販売しているという。
データ パートナーに関する公開情報に関しては、ハルズ氏はこの件についてあまり前向きな発言をしなかった。
ハルズ氏は、Life360のデータ顧客の全リストの開示を拒否し、Safegraphもその中に含まれるかどうかの確認も拒否した。その理由として、ハルズ氏は、同社のビジネス契約の大部分に機密保持条項が含まれていると述べた。データパートナーは、パートナーが透明性を要求した場合、または「特別な理由」がある場合にのみ公開されるとハルズ氏は述べた。ただし、X-ModeがLife360からデータを購入しており、同社が「約12社のデータパートナー」の1社であることは認めた。ハルズ氏はさらに、同社はこうしたパートナーの公開を義務付ける法案を支持すると付け加えた。
Life360のビジネスモデルは、少なくともエンドユーザーにとって、親や保護者が子供を追跡するための手段です。同社は以前、13歳以下のユーザーのデータは共有しないと述べていました。しかし、13歳以上のユーザーの正確なデータは売却される可能性があります。
アイテムトラッカーを開発するTile社は、ある意味でこの渦中に巻き込まれています。同社は現在、Life360による2億ドルを超える買収手続きを進めています。この買収により、Life360はさらに広範なプラットフォームにアクセスできるようになるため、今回の報道を受けて懸念が高まっています。