Appleはここ数ヶ月、Androidメーカーと公然と争ってきた。クパチーノに本社を置く同社は、Samsung、HTC、Motorola Mobilityといった端末メーカーが自社の知的財産権を侵害していると主張している。
Appleの膨大な特許訴訟がイノベーションを阻害すると考えている人は多いが、そうしているのはAppleだけではない。実際、現時点ではAndroidのパートナー企業はMicrosoftとその知的財産をもっと恐れるべきだろう。
Neowin.netは、Microsoftのウェブサイトに掲載されたブログ記事で、同社がAndroidメーカーと10件目のライセンス契約を締結したことを確認しています。記事からの抜粋は以下の通りです。
本日、マイクロソフトは、Android搭載の携帯電話およびタブレットを当社の特許ポートフォリオの対象とする10件目のライセンス契約を発表しました。本日の契約は、世界最大級のODM（相手先ブランド設計製造会社）であるCompal社とのものです。Compal社は台湾に拠点を置き、サードパーティ向けにスマートフォンやタブレットを製造しており、年間約280億ドルの収益を上げています。
本日の発表は、マイクロソフトにとって過去4ヶ月間で9件目のAndroid関連契約となります。さらに重要なのは、本日の発表により、Androidデバイスの半数以上を占める企業がマイクロソフトと特許ライセンス契約を締結したということです。
記事では、ライセンス契約は公正かつ敬意に基づいていると説明されているが、それは信じ難い。MicrosoftはHTCが販売するAndroid端末1台につき5ドルの手数料を徴収しているので、他の企業とも同様の契約を結んでいると想像せざるを得ない。
そもそも携帯電話メーカーの多くは利益率が低いため、1台あたり5ドルという価格はビジネスにとって好ましいとは言えません。しかし、Android端末メーカーはWindows Phoneの競合相手であるため、MicrosoftにとってはWin-Winの関係となるでしょう。
スティーブ・バルマー率いる一味が Android パートナーから金銭を巻き上げ続ける中、自問自答せざるを得ない。「Google のモバイル OS にとって悪いのは Apple なのか、それとも Microsoft なのか?」 どちらにしても、この訴訟の嵐を Apple がこれ以上長く乗り切れるとは思えない。
