欲深い通信事業者とその無制限データプランに私たちが慣れてしまっているのは残念なことです。無制限サービスには通常、多くの条件が付くだけでなく、データ速度が制限されていることにユーザーが気付くと、通信事業者はばかげた言い訳を用意しています。
米国連邦取引委員会（FTC）は、これを見逃すわけにはいかないと決断し、現在、いわゆる「欺瞞的かつ不公平なデータスロットリング」政策を理由にAT&Tを訴えている。
Twitterやメディアリリースで発表された通り、FTCの連邦裁判所への訴状によると、テキサス州ダラスに本社を置くこの企業は、無制限接続の顧客のデータ速度を場合によっては最大90パーセントも低下させたが、その速度低下がなぜ、いつ行われるのかを明確かつ簡潔に説明していなかったという。
「AT&Tは顧客に『無制限』のデータを約束したが、多くの場合、その約束を果たせなかった」と訴状には記されている。
「ここでの問題は単純だ。『無制限』は無制限を意味する」とFTCのエディス・ラミレス委員長は述べた。AT&Tのもう一つの過ちは、無制限契約の更新を控えていた顧客に、速度制限について言及しなかったことだ。
提出書類によれば、AT&T のマーケティング資料では、同社の無制限プランに加入した消費者が利用できる「無制限」のデータ量を強調していたという。
そして、無制限プランの消費者が契約を更新した後、AT&T はデータ速度低下について簡単に言及することすらせず、ましてや顧客に速度制限の方針を知らせることもしなかった。
FTC の最初のデータスロットリング事件からモバイル企業への教訓: 無制限のデータを約束するなら、それを実行する義務がある: http://t.co/Q29FL8Am2V
— FTC (@FTC) 2014年10月28日
同社は2011年にデータ無制限利用者の速度制限を開始しており、場合によっては請求期間中にわずか2ギガバイトのデータを使用しただけで速度制限が適用されることもある。
この「深刻な」速度制限プログラムにより、データ速度は80～90%低下しました。FTCは、AT&Tがこれまでに少なくとも350万人の顧客に対し、合計2500万回以上、速度制限を実施したと主張しています。
また、利用者が速度制限を受けた後に契約を解除した場合、AT&Tは早期解約料を請求しており、その額は「通常数百ドルに達する」と訴状に記載されている。
FTC の最初のデータスロットリング事件からモバイル企業への教訓: 無制限のデータを約束するなら、それを実行する義務がある: http://t.co/Q29FL8Am2V
— FTC (@FTC) 2014年10月28日
同社は声明を発表し、FTCの申し立ては「根拠がない」とし、FTCがなぜ同社に対してこのような措置を取ることを選んだのかは「不可解」だと述べた。
声明では、AT&Tは訴訟を起こされることなくネットワークリソースを管理できるべきだと主張している。声明によると、AT&Tは「完全に透明性があり」、かつ「法律および契約に準拠した」方法で帯域制限に取り組んでいるという。
「当社は当初からお客様に対して完全な透明性を保ってきました」と通信事業者は述べています。「プログラム導入のかなり前から、無制限データプランのお客様全員に請求書通知と全国規模のプレスリリースを通じてお知らせし、その結果、約2,000件のニュース記事が報じられました。」
AT&Tによると、同社の通信速度制限プログラムの影響を受けているのは顧客の約3%に過ぎない。そして、影響を受ける前に「顧客にはテキストメッセージでも通知される」という。
いずれにせよ、顧客がまだ契約中である間に無制限データプランの条件を変更するというのは明らかに間違っている。
FTC がこの件で AT&T を訴えていることを嬉しく思いますか?
[Twitter、FTC]
