MacBook Pro の内蔵スピーカーのオーディオ品質はこれまで最高のものではなかったが、少なくとも 1 人の伝説的なミュージシャンはポータブル Mac のオーディオ品質をまったく好んでいない。
The Vergeには、ミュージシャンのニール・ヤングへのインタビュー記事が掲載されています。時間があればぜひ読んで、あるいは聴いてみてください。ヤングは、一般消費者がいつでも手軽に高音質の音楽を楽しめるようにしたいと考えており、その目標は、少なくとも部分的にはPonoというハイレゾ音楽プレーヤーで実現されています。しかし、Ponoが発売されてから5年が経ちましたが、ヤングは未だに最近のテクノロジー業界の製品に満足していないようです。
インタビューでは多くの論点に触れているが、中心となるのは音質だ。端的に言えば、ヤング氏はAppleのMacBook Proのようなデバイスが、ユーザーに最高の音質を提供しているとは考えていない。さらに悪いことに、Appleのような企業自身も、自分たちが最高の音質を提供していることを自覚しているのだ。
例えば、Appleが2019年後半に発売した新しい16インチMacBook Proを考えてみましょう。これは同社製品ラインナップで初めてDolby Atmosに対応し、標準出力と比較して音質が大幅に向上しました。しかし、ヤング氏にとって、特に音楽制作においては、それだけでは十分ではないようです。ヤング氏は言葉を濁さず、MacBook Proは「フィッシャープライス品質」だと断言します。
最悪だ。冗談だろ？フィッシャープライス並みの品質だ。まるで新任のエンジニア、カンガルー船長みたいなもんだ。MacBook Proだって？何を言っているんだ？何も出力できない。取り出すには、差し込むしかない。でも、差し込んでも出力できない。MacBook ProのDACがダメだからだ。だから、外付けDACを使ったり、MacBook Proの欠点を補うために色々やらなきゃいけない。MacBook Proは高品質ではなく、消費者向けだからだ。
しかし、ヤングはそこで終わらない。アップルの共同創業者であるスティーブ・ジョブズについて言及する。ヤングによると、ジョブズはアップルは「品質ではなく、消費者のために製品を作っている」と語ったという。さらに、アップルはオーディオ品質を求めておらず、同社はそこに注力していないと付け加えた。
それをMacBook Proでやるなんて、もう吐き気がする。これが現状だ。
ヤングは長年、いわば同じことを繰り返し主張してきたが、それは理にかなっている。特に彼のような実力を持つミュージシャンにとっては。彼は、新しいテクノロジーは変化をもたらす一方で、私たちが日常的に体験すべきクオリティを犠牲にしていると考えている。
昔の技術は、音の反射を再現することで、音を感じ取ることができました。しかし今では、それは再構成され、粗悪なサンプリングで、ビット数が少なくなり、人々の記憶を節約するためのゴミのようなものであり、もはや意味をなさないものです。私たちは膨大な記憶力を持っており、耳から溢れ出ているほどです。それでもなお、私たちは記憶力を節約し、品質を保っています。そうすることで、より多くのゴミを保存できるのです。ただ、私たちは悪い道を歩み続け、大きく堕落しているだけです。ですから、もし誰かに品質について話し、彼らがその技術を使っていたら、彼らはそれを理解できないでしょう。彼らが聞くのは今日の品質です。今日の品質に関しては彼らは素晴らしいかもしれませんが、私にとっては、それはどうでもいいことなのです。
インタビュー全体は 1 時間弱なので、ヤング氏が品質について語るのを聞きたい方は、ぜひ聞いてみてください。
もちろん、一般消費者向け、あるいは他業界のプロ向けのマシンを作るとなると、音質といった何かを犠牲にしなければならないかもしれない。それほど大きな問題ではないだろう。ヤング氏の言うことが間違っているわけではない。全体的な音質はそれほど 優れているわけではないが、一般消費者向け製品に求めるものが高すぎるようにも思える。
しかし、あなたはどう思いますか?
