ウォール・ストリート・ジャーナルは先日、Appleがついに台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング（TSMC）とiデバイス向けチップ製造の契約を締結したという記事を掲載した。TSMCがAppleの要求する速度と消費電力を満たしたためだ。専門家たちは、この合意がAppleとSamsungの関係に終止符を打つものだと断言している。
彼らは冷静になるべきだ。サムスンの部品部門が実際に2015年にアップルのiPhone 7に搭載される高性能のA9チップを生産するという噂がある中、サムスンが主導権をいくらか取り戻したようだ…
この複合企業は、最先端の14ナノメートル製造技術でアップルの支持を得たようだ。
コリアタイムズによると、「サムスン電子はライバルのTSMCに先んじて最先端の14ナノモデルを開発し、アップルからの受注を取り戻した」とのこと。
記事はさらに、サムスンが昨日7月14日にアップルと契約を結んだと伝えている。アップルが設計したA9チップはサムスンの14ナノメートルFinFET技術を使って生産され、「2015年後半に発売」される予定のiPhone 7に搭載される予定だ。
もしそれが本当なら、それは興味深い出来事の展開だ。
もちろん、Appleは以前からSamsungのメモリチップやスクリーンを製品に使用することをやめてきており、モバイルプロセッサに関してはSamsungからTSMCに移行すると広く予想されていた。
ウォール・ストリート・ジャーナルは今月初め、Appleが次期iPhone向けA8チップを世界有数の独立系半導体ファウンドリーであるTSMCから調達することを決定したと報じた。このチップは最先端の20ナノメートル技術を用いて製造され、より小型でエネルギー効率の高いものになる可能性がある。
しかし、Korea Timesの記事は、AppleとTSMCの3年間の契約にはA8/A9/A9xチップが含まれていると報じた、当たり外れがあるDigiTimesの記事と矛盾している。
Digitimes は、台湾セミコンダクター カンパニー (TSMC) が、今後の iOS デバイスに搭載される A シリーズ チップの製造に関して Apple と 3 年間の契約を正式に締結したと報じています。
この取引は A8 チップから始まると言われており、将来の A9/A9X チップも含まれるとされています。
おそらくThe Korea TimesとThe Wall Street Journalの両紙の報道は正確だろう。Appleはリスクを軽減するためにサプライヤーを多様化しているのだ。
しかし、サムスンを捨てることは思ったよりも難しいかもしれない。
サムスンはインテルに次ぐ世界第2位のチップメーカーだ。
同社はアップルが必要とする規模を有しており、毎月数千万個のチップを確実かつ迅速に量産するために必要な高度な機械とプロセスを開発している。
依然として不透明なのは、Appleが2015年にチップをどちらかのメーカーから調達するのか、それとも両方のメーカーから調達するのかということです。私見では、TSMCとSamsungを対立させたのは賢明な判断でした。Appleは最良の条件と可能な限り高度な技術を手に入れるだけでなく、契約獲得競争において、特定のサプライヤーへのエクスポージャーが軽減されるからです。
そして、SemiAccurateの言うことを信じるならば、Appleは名前を明かさないチップ工場と契約を結び、チップ製造事業に参入したことになる。
もちろん、チップ生産を社内で行うには、高性能ロボット、研究室、有能なエンジニアに数十億ドルを投じる必要があるため、Apple が設計・製造する iPhone 用プロセッサが実現するのは間違いなく何年も先のことだ。
