AppleはApple Watchに依存せずにマスクでも動作する新しいFace IDシステムを開発していると噂されている

世界の情勢はここ1年ほどで大きく変化しました。マスク着用はもはや当たり前のこととなり、AppleがiPhoneシリーズに採用している顔認証生体認証システムは、本来あるべきよりも少々面倒なものになってきました。しかし、Appleは回避策を講じました。ただし、Apple Watchを使っている場合に限ります。そして今、新たな噂によると、Appleはもう少しシンプルな方法を開発中とのことです。

Front Page Techとリーク情報で知られるJon Prosserによる新たなレポートによると 、Appleは現在、新しいFace IDシステムの開発に取り組んでいるとのことです。現行システムと比べて全般的に改善が見られる可能性が高いものの、最大の魅力はマスク着用でも認証が可能な点です。近い将来に劇的な変化がない限り、マスクは外出時に持ち歩く必需品であり続けるでしょう。

その報道によると、Appleは現在、機能するプロトタイプを用いて新しいFace IDシステムをテストしているという。そのプロトタイプの一つを、下の画像に合成レンダリングで掲載している。プロッサー氏は、様々なプロトタイプのリグの写真と動画を75枚以上確認できたと述べている。その結果、現行のiPhone 12にフィットし、カメラシステムを現行のものよりはるかに高い位置に配置したケースを示すレンダリング画像が作成された。

合成レンダリング画像からわかるように、新しいFace IDカメラシステムの配列はiPhone 12のものとは異なります。確かに少しスリムになったので、ノッチを小さくできるかもしれません。しかし、カメラシステム自体の配置も異なります。例えば、前面カメラは右側ではなく、左端に配置されています。新しいFace IDシステムをマスク着用で使用できるようにするのが主な目的ですが、この新しい生体認証セキュリティ対策を試すテスターたちは、異なるメガネをかけた状態でもテストを行うという課題も抱えています。

元のレポートより:

Apple社内では、従業員は新しいハードウェアのテストを行うため、マスクとメガネの着用が求められています。テストによっては、マスク着用／マスク外しの状態で実施されるものもあれば、マスク着用のままメガネを着用／メガネ外しの状態で実施されるものもあります。

伝えられるところによると、テストは、あらゆるスタイルの眼鏡やマスクを含む屋内/屋外での数回のテストでかなり徹底的に行われるとのことです。

新たなテストでは、プロトタイプに搭載されたFace IDアレイが、Apple Watchを使わずにiPhoneを認証・ロック解除できることが示されています。4月、世界的なパンデミックの真っ只中、国民にマスク着用が義務付けられていた頃、Appleは誰もが直面していた問題、つまりマスク着用でFace IDが機能しないという問題に対するソフトウェアソリューションをリリースしました。

参考資料：マスクを着用していてもApple WatchでiPhoneのロックを解除する方法

もしこれが既存の発売計画と合致するのであれば、9月上旬に予定されているiPhone発表会で大きな発表が行われる可能性があります。これは間違いなく歓迎すべき変化でしょう。しかし、これがどのように展開するかは、今後の展開を見守る必要があります。