死刑囚のように、アップルは数週間にわたって刑罰を先延ばしにし、司法省による電子書籍独占禁止法和解案に対し、次々と異議を唱えてきた。金曜日、連邦判事のデニス・コート氏は連邦弁護士の要求をほぼ実現させる仮差し止め命令を出した。
Appleに対する禁止事項の中には、出版社との契約におけるいわゆる「最恵国待遇」条項の5年間の禁止が含まれていました。この条項は、電子書籍販売業者がAmazonなどの競合サービスの利用を禁じるものです。また、この制裁措置には、Appleが既に和解している5つの出版社との契約交渉を段階的に行うことも含まれていました。
Appleは直ちに差し止め命令に対し控訴すると発表した。広報担当のトム・ノイマイヤー氏はGigaOM経由の声明で、「Appleは電子書籍の価格操作を共謀したことはない」と述べた。
「iBookstoreは顧客に選択肢を広げ、市場に切望されていたイノベーションと競争をもたらした」とノイマイヤー氏は付け加えた。7月、コート判事は、アップルが出版社5社と共謀して電子書籍の価格を操作し、アマゾンに打撃を与えようとしたと判断した。
司法省にとって、今日の判決は「同省が消費者のために勝ち取った勝利を強化するもの」と独占禁止法担当のビル・ベア副弁護士は述べた。
政府は、Amazonなどの競合電子書籍販売業者がApp Storeアプリ経由の売上の30%をAppleに支払うことを回避できるようAppleに求めていたが、コート判事の最終決定ではそのような変更は盛り込まれなかった。この動きは、AppleがApp Storeの収益をコントロールし続けるための小さな勝利と見られている。
制裁措置パッケージのもう一つの要素は、裁判所が外部コンプライアンス監視員の設置を決定したことです。これは、Appleにとって勝利と見なす声もあります。司法省は当初、独占禁止法違反の可能性のある行為をあらゆる側面から監視する内部監視員の設置を求めていましたが、裁判所は金曜日、監視対象を本日の命令の遵守状況の確認に限定しました。
さらに、Apple は外部モニターの候補を提案できるが、最終決定権は裁判所が持つことになる。
AllThingsDによると、結局のところ、この差し止め命令はAppleの電子書籍事業の終焉を告げるものではなく、司法省が求めた徹底的な監視も終焉を告げるものではなかった。司法省は、裁判所を誠実な仲介者へと変貌させた。しかし、Appleが可能な限り有利な条件を引き出そうと、利益を少しずつ得ようとしないことを期待してはいけない。
