Appleは長年にわたり、製品の製造を中国をはじめとする国々にアウトソーシングしていることで、多くの批判を受けてきました。こうしたことを行っているのはAppleだけではありません。数千社もの企業がそうしていますが、その規模と影響力ゆえに、常に非難の的となっています。
この点を踏まえると、iMacを新しく購入した人の多くが、自分のマシンの背面に「Designed by Apple in California. Assembled in USA」という文字が刻印されていると報告しているのが興味深いところです。Appleは現在、米国で製造しているのでしょうか？
フォーチュン誌のフィリップ・エルマー＝デウィット氏がこの件を最初に報じ、カリフォルニア州サンノゼのApple Storeで読者が新型iMacを購入した際に、前述の「Assembled in USA」ラベルが貼られていたことを指摘しました。iFixitを含む他の記者もこのラベルを目にしています。
デウィット氏によると、iMacが米国で製造されているという主張が浮上したのは今回が初めてではないという。この件に関する報告は2006年まで遡る。しかし、それらのケースのほとんどはカスタムメイドまたは再生品だった。今回の報告は既製品に関するものだ。
「米国で組み立て」の意味をさらに詳しく説明するために、9to5Mac は FTC の公式定義を示しています。
外国製部品を含む製品は、主要な組み立てが米国で行われ、その組み立てが実質的なものである場合には、限定なしに「米国で組み立てられた」と表示することができます。「組み立て」という主張が有効となるためには、製品の最後の「実質的な変更」も米国で行われている必要があります。そのため、製造工程の最後に外国製部品を米国で「ドライバー」のように組み立てて最終製品にすることは、通常、「米国で組み立てられた」という主張には該当しません。
例: ケーブル被覆、フライホイール、ホイールリム、エアフィルター (外国製部品 15 ～ 20%) を除くすべての国産部品で構成された芝刈り機が米国で組み立てられている場合、「米国で組み立て」という主張が適切です。
つまり、ここでは単にハードドライブやRAMを差し込むだけの話ではありません。Appleは実際にこれらのマシンをどこかの工場で製造しています。しかし、それはどこでしょうか？Foxconnは米国に工場を建設する計画があると報じられていますが、まだ着工していません。Appleはカリフォルニアにも工場を構えていますが、興味深いことに最近従業員数が増加しています。しかし、大量生産できるほどの規模なのでしょうか？
おそらくここでより重要な疑問は、もしこれが事実なら、Appleはどのようにして利益率を維持しながらこれらのコンピューターを米国で製造しているのか、ということだろう。そしてもしそうだとしたら、iPhoneやiPadといった他の製品でも同様のことが可能になるのはいつになるのだろうか。
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