アップルは、カメラやその他のセンサーを使ってマップデータを収集している既存のミニバンの車両群よりも速く、データ収集ドローンを使ってマップ情報を取得し更新するロボット工学とマッピングの専門家のチームを編成している。
同社は、シアトルに集結中のドローンチームの運営に、AmazonのPrime Air部門から少なくとも1名を採用したと報じられています。さらに、Appleはマップアプリに全く新しい屋内ビュー機能を開発中です。
ブルームバーグのマーク・ガーマンとアラン・レビンが木曜日に報じたところによると、屋内機能では最新のiPhoneに搭載された圧力センサー、GPS、Wi-Fi、Bluetoothが使用され、ユーザーは空港、美術館、その他人通りの多い建物などの屋内エリアを簡単に移動できるようになるという。
ブルームバーグによると、このドローン計画は「Appleの商用ドローン製品とは関係が薄い」とのことだ。Appleが代わりに目指しているのは、SZ DJI TechnologyやAibotixといった企業が市販するドローンを飛ばし、道路標識の調査、道路変更の追跡、建設中の地域の有無の監視などを行うことだ、と同紙は述べている。
iPhoneメーカーのAppleは、9月21日に連邦航空局（FAA）にドローンの商業運航に関する免除を申請したと報じられている。ブルームバーグが入手した文書によると、FAAはAppleに対し、「データ収集、写真撮影、動画撮影を行うための無人航空機システムの運航」を認可した。
8月に施行されたFAA（連邦航空局）の商用ドローンに関する公式ガイドラインでは、飛行は日中のみに制限され、操縦には資格を持つパイロットの資格が求められています。FAAの文書によると、Appleはこれらのガイドラインを遵守することを約束しています。現行のFAA規則では、商用ドローンは人や建物の上空を飛行することが制限されています。
「その間、アップルは米国内でFAAのガイドラインの範囲内でドローンを飛行させることができ、商用ドローンの規制がない国では制限なく飛行させることができる」と記事には書かれている。
ブルームバーグによると、Appleは2015年にスタートアップ企業のIndoor.ioを買収し、屋内マッピングプロジェクトの市場投入を支援した。また、2013年には屋内ナビゲーションの専門知識を持つ別のスタートアップ企業であるWiFiSlamも買収した。
屋内位置情報の追跡機能を備えたより正確なマップに加え、Appleは運転中の車線変更に関するガイダンス機能も改善しています。建物内の新しいビューとカーナビゲーションの改良は、2017年中にリリースされる予定です。
Appleはマップの導入以来、複数のカメラを搭載した専用飛行機を使い、世界中の主要なランドマークや都市の3次元画像を撮影してきた。これはマップのFlyover機能として知られている。
出典：ブルームバーグ
