昨年末、インターネット大手のグーグルは、実際にダウンロードしてインストールすることなく携帯電話にアプリをストリーミングできる技術を持つアガウィという新興企業を密かに買収した。
この取引は昨日まで注目されていませんでしたが、The Informationのアミール・エフラティ記者が報じました。アガウィの技術は、AndroidアプリやWindows PCゲームをインターネット接続されたテレビ、iOSおよびAndroidデバイスにストリーミング配信できます。
Google が Android にアプリストリーミングを組み込む予定があるかどうかは不明だが、今回の買収はモバイル ソフトウェア展開の新たな方向性を示唆している。
The Informationは、この動きを「ダウンロードされたアプリの中心的な役割を侵食するための長期的な取り組み」と位置づけており、Googleは「モバイルの世界で失った力の一部を取り戻す」ことを望んでいる。
Agawiは、シリコンバレーのスタートアップインキュベーターYouWebからスピンアウトしました。The Informationによると、「Agawi」という名前は「どんなゲームでも、どこでも、瞬時に」という意味だそうです。
それでも、この技術がAndroidに導入されるまでには少なくとも1年はかかる可能性があると関係者は述べ、iOSでのアプリストリーミングの実装は、Appleによるエコシステムの厳しい管理のため、大きな技術的課題を引き起こす可能性があると付け加えた。
「アガウィのチームはGoogleに入社しました」とGoogleはTechCrunchに語った。「その他の詳細はお伝えできません」と広報担当者は述べた。
アガウィは買収前にグラフィックス大手のNVIDIAに技術を提供していました。NVIDIAは、同社と提携して独自のゲームストリーミングサービス「GRID」を立ち上げました。このサービスにより、Shieldタブレットのユーザーは、ゲームを事前にインストールする必要なく、インターネット経由で特定のPCタイトルをプレイできるようになります。
アプリストリーミングは決して目新しいものではないが、
音楽、映画、テレビ番組など、私たちのエンターテイメントのほとんどはすでにストリーミング配信されています。また、ゲームをダウンロードせずにストリーミング配信する技術は何年も前から存在しています。
例えば、ソニーのPlayStation Nowサービスは、PlayStation 3のユーザーに対し、一部のPlayStation 3ゲームをインターネット経由でストリーミング配信する自由を提供しています。一方、マイクロソフトは、XboxファンがWindows 10 PCで過去のタイトルをストリーミング配信できるゲームストリーミングサービスを開発中です。
この分野における先駆者の1つが、カリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置くOnLiveです。OnLiveは、加入者がコンピューターにゲームをインストールすることなくレンタルできるサービスを提供していました。私はかつてOnLiveの加入者で、そのサービスに大変魅力を感じていました。
OnLive の魔法は、ゲームをコンピューターでローカルに実行してアクションをレンダリングするのではなく、サービスのサーバーによってレンダリングされたビデオ ストリームの受信側として機能するシン クライアントを中心に展開されました。
GoogleがPlayストアのアプリストリーミングサービスをAndroidに追加すると決めた場合、テクノロジー大手間の激しい競争を考えると、Appleは同様のサービスを独自に開発せざるを得なくなるかもしれない。
アプリストリーミングの利点としては、従来のダウンロードが不要であることに加え、アプリが常に最新の状態（パッチやアップデートは不要）でオンデマンドで利用できるため、デバイスのストレージ容量を解放できることなどが挙げられます。
Googleブランドのアプリストリーミングサービスは、あらゆるスマートフォンアプリがGoogle検索でワンタップで利用できるため、Googleサービスの利用を促進する可能性があります。さらに重要なのは、アプリストリーミングは試用版ソフトウェアにも最適であるということです。
Googleは、アプリの台頭によってユーザーがモバイル検索から離れていくことを懸念しているようだ。さらに、AppleのディープリンクやiOS 9の検索機能強化といった技術は、Google検索やウェブを経由せず、Spotlight検索で直接アプリを表示できるため、Googleのコアビジネスモデルをさらに蝕む恐れがある。
簡単に言えば、Googleは収益の大部分を検索から得ているため、ユーザーにアプリのダウンロードをやめさせ、モバイルウェブで過ごす時間を増やしたいと考えているようです。アプリストリーミング技術の最大の欠点は、アプリに初めてアクセスする際にインターネット接続が必要になることです。
アプリはオフラインでの使用のためにデバイスにキャッシュできますが、従量制のモバイル接続ではストリーミングが常に大きな懸念事項となります。また、アプリがサーバー上で実行され、その出力がビデオストリームとしてモバイルデバイスに常に送信されるため、入力遅延が発生する可能性も懸念されます。
iPhone にアプリをダウンロードすることがすぐに過去のものになるとは思いませんが、Google がアプリのダウンロード以外のことにも目を向けているのは興味深いことです。
出典：The Information
