中国の配車サービス滴滴出行は、中国国外への進出と無人運転技術への進出資金として、投資家から55億ドル以上を調達することに成功した。
ブルームバーグは金曜日、アップルも出資者の一社に名を連ねる滴滴出行が電子メールによる声明で最新の資金調達ラウンドを明らかにしたと報じた。
滴滴出行はソフトバンク、シルバーレイクなどの投資家から資金を調達し、アジアで最も価値の高いスタートアップ企業となり、中国の携帯電話メーカー、小米科技（シャオミ）を上回った。
最新の資金調達ラウンドにより、同社の評価額は約500億ドルに上昇したと報じられている。創業4年の同社は、現在、Uberに次いで世界で最も時価総額の高いスタートアップ企業となっている。Uberは、滴滴出行の中国事業を同社に売却し、滴滴出行の株式17.5%を保有している。
2016年8月にウーバーの中国事業を買収して以来、同社の時価総額は約340億ドルに上昇した。しかし、13億3000万人の人口を抱える中国市場において、北京や上海などの都市が厳しい規制を導入したことで収益の伸びが抑制され、ウーバーは様々な課題に直面している。
滴滴出行のCEO、程偉氏と社長の劉俊氏は、自動運転技術の導入が将来、こうした課題の克服に役立つことを期待している。滴滴出行は、約400都市の4億人のユーザーデータと投資家から調達した資金を活用し、人工知能（AI）や自動運転車の研究を推進し、国際展開の資金に充てることができるだろう。
2016年5月、AppleはDiDiへの10億ドルの投資を発表しました。ティム・クックCEOは後に、この取引はAppleが「極めて重要な中国市場をより深く理解するのに役立つ」と述べました。
3月現在、滴滴出行はカリフォルニア州マウンテンビューに、インテリジェント運転システムの開発に特化した人工知能研究所を運営している。
写真: Apple CEO ティム・クックと滴滴出行社長のジャン・リュー氏。
出典：ブルームバーグ
