サムスンのデザイナー、iPhoneの模倣について語る「Galaxyは最初からオリジナルだ」

タブレットやスマートフォンのデザインには限りがあると簡単に言う人もいるでしょう。この議論には一理あり、真実から大きくかけ離れているわけではありません。しかし、今日のモバイル機器は、ベゼルのような枠で囲まれたガラス板のような存在になりつつあり、誰が誰を模倣しているのかという問題は曖昧になっています。

ご存知のとおり、Apple は 2011 年 4 月に iPhone と iPad のデザインをめぐって Samsung に対して一連の「ルック・アンド・フィール」訴訟の第 1 弾を起こし、韓国の家電大手は独自の侵害申し立てで反撃せざるを得なくなりました。

両社が世界中の裁判所で複雑な訴訟の網に巻き込まれている中、サムスンモバイルのデザイン担当副社長、イ・ミンヒョク氏は、オリジナルのギャラクシーSスマートフォンを設計した際にiPhoneを模倣したわけではないと公言している…

アップルのイ・ミンヒョク氏と対等に渡り合うジョナサン・アイブ氏がこの件についてどう言うかは定かではない。いずれにせよ、サムスンのデザインの巨匠であるアイブ氏は、金曜日にロイター通信とのインタビューで次のように語った。

Galaxyのために、何千枚ものスケッチと何百ものプロトタイプを制作してきました。ということは、長い間、デザインをしているふりをして、模擬ショーをやっていたということでしょうか？[…] デザイナーとして、尊厳の問題があります。Galaxyは最初からオリジナルであり、私が作ったものです。デザイン言語も、組み込まれた技術も異なる、全く異なる製品なのです。

The Vergeが最近発見したAppleの裁判所提出書類によると、Appleは2010年に特許問題の解決を目指してSamsungと4回会談した。Bloombergによると、2010年7月には、Appleのディスプレイ、フラッシュNANDチップ、そしてAppleの機器を動かすプロセッサの最大のサプライヤーであるSamsungに、スティーブ・ジョブズ自身が接触したという。交渉は進展せず、Appleは最終的に訴訟へと踏み切った。

イ・ミンヒョク氏はロイター通信に対し、デザイナーとしての自身の仕事は「新しい機能と技術を美的感覚と融合させること」だと語った。興味深いことに、サムスンにも新たな技術トレンドを研究する複数のチームがあり、「将来のデザイントレンドやサムスン自身のデザインアイデンティティの検討に取り組んでおり、各チームはデザイナーと定期的にアイデアを交換している」という。

これは、製品の概念化の初期段階から、実際に手に持ったときの見た目や感触に至るまで、デザインプロセスが中心となる Apple のアプローチによく似ています。

また、サムスンがようやくソフトウェアの問題だと気づき始めたことを示唆する次の引用も気に入っています。

昨年の初めまでは、サムスンはソフトウェアが苦手だと何度も言われていました。しかし、今ではそれほど聞かれなくなりました。いつかサムスンが時代を象徴するような製品を作ると確信しています。そして、それが私にとっての製品の一つになることを願っています。

繰り返しになりますが、アイブ氏と彼のデザインチームは、製品の物理的な側面だけでなく、その基盤となるソフトウェアにも深く関わっています。最近、アップル本社でロンドンの夕刊紙スタンダードのマーク・プリッグ氏に行われたインタビューで、アイブ氏は熱く語りました。

新しい iPad 用に作成した iPhoto アプリは、ユーザーを完全に夢中にさせ、iPad を使っているということを忘れさせるほどです。

iPad用iPhotoを使えば、写真を簡単に編集し、ソーシャルネットワークで共有できます。このアプリは10日間で100万ダウンロードを突破し、500万ドルの収益を上げました（価格は1アプリ4.99ドル）。

そしてシカゴ・トリビューン紙のプロフィール記事で、イ・ミンヒョクは、自分はまだサムスンのアイブではないと告白している。

まだ（アイブ氏の）レベルには達していないかもしれませんが、サムスンがいつかそのような象徴的な製品を生み出すと信じています。新製品が大ヒットするには、努力だけでは不十分です。タイムリーであること、そして特定のデザインを実現できる技術力も必要です。

ロンドン生まれのアイブ氏は、Appleの最も貴重な資産の一人です。Appleの共同創業者である故スティーブ・ジョブズは、伝記作家のウォルター・アイザックソン氏に、彼の言葉を借りれば「精神的なパートナー」であるアイブ氏に誰も触れられないようにしたと語っています。「それが私のやり方です」とジョブズはアイザックソン氏に語りました。

友人たちが愛情を込めてジョニーと呼ぶ彼は、他のメーカーが何か違った、市場性のあるものを作ろうと努力している一方で、アップルの彼のチームは、他の人々もそれを愛してくれると知りながら、自分たちが愛するものを作ることに集中していると考えている。

AppleInsider 提供の Apple 対 Samsung のデザイン比較図を見るとわかるように、iPhone 3GS と Samsung の Galaxy S スマートフォンには、ハードウェア面でもソフトウェア面でも多くの類似点があります。

それを念頭に置いて、私は本当に常識が勝って、両社が法廷外で特許問題を解決し、私たち全員がこれを忘れて前に進むことができるよう願っています。

あなたももうこの特許訴訟にうんざりしていませんか?