世界最大の受託製造業者であるフォックスコンが、Appleの成長鈍化を受け、iPhone製造を見送ろうとしていると、ニューヨーク・タイムズ紙が初めて報じた。ロイター通信は以前、ティム・クック氏率いるApple社がフォックスコンからライバルのペガトロン社への転換を検討しているという、Appleを批判する記事を掲載していた。ペガトロン社は現在、旧型のiPhone 4/4Sを製造している。
月曜日、ウォール・ストリート・ジャーナルは、フォックスコンがiOSデバイスと互換性のある独自のモバイルアクセサリーの製造、マーケティング、販売を検討しているという記事を掲載しました。さらに、フォックスコンは利益率の高い小売事業を拡大し、コンテンツとサービスへの投資を進めていると報じられています。
今日、ルパート・マードック氏が所有するこの新聞は、この問題についてさらに詳しく報じ、クック氏がアップルのサプライチェーンを再編したと主張し、ペガトロンがアップルの噂の低価格iPhoneの「主要組み立て業者」になると改めて主張している。ウォール・ストリート・ジャーナルは、この低価格iPhoneが「今年後半」に提供されると予想している…
記事によると、ティム・クック氏のリーダーシップの下、アップルは「比較的無名のサプライヤーとより平等に分担し、テクノロジー大手に優れたサプライチェーンバランスをもたらしている」と報じられている。
クック氏は「リスク分散」を重視しており、自身の 「お気に入りの製造パートナー」で あるフォックスコンに対しては「寛容だった」 スティーブ・ジョブズ氏よりもさらに寛容ではないようだ。
関係者の一人が言うように、ジョブズ氏とフォックスコンのCEO、テリー・ゴウ氏は両者とも「英雄コンプレックスを持つリーダー」であり、他に類を見ないほど緊密なパートナーシップを楽しんでいた。
それでも、クック氏と郭氏は強い関係にあり、クック氏が1998年にアップルに入社する前から知り合いだったと関係者の1人は語った。
低価格のiPhoneについては、
空飛ぶ馬ペガサスにちなんで名付けられたペガトロン社は、今年後半に発売予定の低価格iPhoneの主な組み立て業者となる予定だ。
市内の反対側にあるフォックスコンの小規模なライバル企業は、2011年にiPhoneの小規模生産者となり、昨年はiPad Miniタブレットコンピューターの製造を開始した。
WSJ編集者への注意: これは「iPad mini」であって、「iPad Mini」ではありません!
この主張は、ペガトロンが先月、低価格のiPhone組み立て作業に必要な4万人の追加労働者の採用を開始したという最近のロイターの記事と一致する。
興味深いのは、ペガトロンの前身であるアルファトップテクノロジー社が、1999年に台湾を襲った大地震で停電したため、ろうそくの明かりで第1世代のMacポータブルを梱包したことだ。
「当時、私の工場にはAppleの社員がたくさんいて、解決策を見つけるように言っていました」と、ペガトロンのシニアバイスプレジデント、アンディ・ツァイ氏は語る。「発電機をたくさん買いましたし、梱包ラインではろうそくまで使いました。」
現在、ペガトロンは、アップルからより利益率の高いビジネスを獲得するために、短期的には価格を大幅に引き下げ、利益率を犠牲にする用意があるようだ。
しかし、それはお金だけの問題ではありません。
事情に詳しい関係者は、この転換の戦略的な理由として、昨年フォックスコンがiPhone 5の製造で金属ケースに傷が付くという問題を起こしたことによるリスク分散と、サムスン電子などとの競争が激化する中でアップルが製品ラインを拡大することを決めたことを挙げている。
実際、たった一度のミスで Apple の信頼を失ってしまうのです。
1か月前、China Businessは、Appleが品質の問題により500万〜800万台のiPhoneをFoxconnに返品したと報じた。
ペガトロンはアップルと同じく秘密主義で、エンジニアたちは互いの仕事の詳細をほとんど知らない。機密性の高いプロジェクトは「キーカードで隔離」されている、あるいは顔認識ソフトウェアさえも使われていると報じられている。
ペガトロンがどのようにして二番目に優れた製造業者からフォックスコンに取って代わり、アップルの異常な量要求を満たすようになるのか、興味深いところです。特に、低い歩留まり率のために iPad mini の生産の大半をフォックスコンに奪われたことを考えると、なおさら興味深いところです。
