AppleのCEO、ティム・クック氏は先週、辛辣なiOS責任者スコット・フォーストール氏を解雇した際、ハードウェアエンジニアリング部門の責任者としてまだ現役で活躍していたボブ・マンスフィールド氏を、Appleのワイヤレス部門と半導体部門を統合する新設のテクノロジーズ・グループのリーダーに任命した。経営陣の交代を発表する従業員向けメールの中で、クック氏はテクノロジーズ・グループが 「非常に野心的な計画を持っている」と示唆した。しかし、マンスフィールド氏と彼のチームが長年取り組んできたiOSデバイス向けの新プロセッサの設計以外に、一体どのような計画なのだろうか？
君は大局的に考えていないようだ。Macの全ラインナップでIntelプロセッサから移行するのはどうだろうか？ だが、一体なぜそんなリスクの高い脳移植をするのか？ チップ大手のIntelのプロセッサはMacに十分ではないのか？ 「同社の研究に詳しい人々」の言うことが正しければ、AppleはiOS製品ファミリー向けに自社設計したプロセッサをMacに搭載する方法を密かに（いや、もう今はそうではないが）模索していることになる…
ブルームバーグは次のように報じている。
アップルは、パソコン「Ｍａｃ」に搭載するインテルのプロセッサーを、ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄで使用しているチップ技術のバージョンに置き換える方法を検討していると、同社の研究に詳しい関係者らが明らかにした。
それで、Apple はいつ Mac から Intel を削除するのでしょうか?
アップルのエンジニアらは、同社のモバイル機器に使用されているチップ設計が、将来的にはデスクトップやノートパソコンを動作させるのに十分な性能を持つようになると自信を深めていると、計画が機密事項であるとして匿名を条件にこの件に詳しい３人が語った。
シナリオの 1 つは、Apple が独自のデスクトップ チップを設計し、TSMC などのファウンドリーが実際のシリコンを製造するというものです。これは、Samsung が現在 Apple の設計図に従って iOS デバイス プロセッサを製造しているのとほぼ同じです。
長年のハードウェアの第一人者であるボブ・マスンフィールド氏が、代替ソリューションを検討する任務を負っていると報じられている。
ある人物によると、マンスフィールド氏は他のチップ代替品に関するアップルの調査を監督してきたが、これらのチップを制御するソフトウェアの作成を専門とする一部のコンピューター科学者に対しては権限がなかったという。
これらの人々は、経営陣の刷新で同社を去ったソフトウェア部門の責任者、スコット・フォーストール氏の下で働いていた。
Apple が初めて Mac に Intel チップを採用したのは 2005 年のことでした。PowerPC プラットフォームは、特にバッテリー性能が最も重要となるノートパソコンでは、Intel の製品に匹敵するほど性能が不十分であることが判明したため、急速に移行しました。
http://www.youtube.com/watch?v=prImvDVHzTM
実際、Apple は G5 搭載の MacBook を作らなかった。そのシリコンが電力を大量に消費することで有名だったからだ。
レポートはさらに、今後数年間で移行が起こる可能性は低いと指摘している。しかし、モバイルデバイスとPCの機能がますます似通ってくるため、移行は避けられないと情報筋は主張している。
しかし、このような潜在的に大規模な取り組みの背後にある Apple の理論的根拠は何なのでしょうか?
@dujkan その噂を何回見たか数えられますか?
— アンシェル・サグ (@anshelsag) 2012 年 11 月 5 日
記事によると、この転換は、性能を犠牲にすることなく「製品をより薄く、より小さくする」というアップルの取り組みの一環であり、これはマンスフィールド氏も長年関心を寄せてきたことだという。
ハンドヘルドデバイスが PC のように機能するようになるにつれ、Apple 社内でこのプロジェクトに携わるエンジニアたちは、共通のチップ設計を使用するマシンを構想しています。
関係者の一人は、一貫した基盤チップアーキテクチャにより、5年後にはノートパソコン、携帯電話、タブレット、テレビでシームレスな体験が可能になるだろうと語った。
正直に言って、薄型化とバッテリー容量の向上を目指すのはやめたほうがいいと思います 🙂 アフターマーケットのバッテリーはダメです。
— アンシェル・サグ (@anshelsag) 2012 年 11 月 5 日
これは理にかなっています。なぜなら、Appleは、誰もが入手可能な既製部品を使用する競合他社との差別化を図るため、独自のモバイルチップ設計を選択したのと同じ理由からです。PA SemiやIntrinsityといったファブレス半導体メーカーを買収することで、Appleはトップクラスのエンジニアを獲得し、現在では社内のシリコンチームを形成しています。
これらの人々がいなかったら、Apple は一日中持続するバッテリー性能を重視して iPad を設計することはできなかっただろうし、そのモバイル デバイスはバッテリー寿命に大きな負担をかけずに各世代で十分なパフォーマンスを提供することもできなかっただろう。
実際、一日中持続するバッテリー性能を求めるこの終わりのない探求は、いつか ARM ベースの MacBook を生み出すことになるかもしれません。
懸念は2011年後半に頂点に達した。
アップルは、消費電力の大きい高解像度のRetinaディスプレイを搭載したMacBookシリーズの薄型バージョンに取り組んでいたが、インテルは、低消費電力チップに真剣に注力していることをアップルの幹部に納得させることができなかった。
関係者の１人によると、マンスフィールド氏を含むアップル幹部はインテルの担当者らと繰り返し会合を持ち、疑問を共有し、マック製品ラインに自社製チップを使用する方法を検討していると伝えたという。
可能性について考えてみましょう。
ARM の CPU プラットフォームは、Apple のすべての iOS デバイス プロセッサの基盤です。
iPad を一日中使い続けられるのは ARM のプラットフォームのおかげです。
一方、MacBook Air ではバッテリー寿命は最長でも 5 時間しかありません。
しかし、ARMベースのMacノートブックは、1回の充電でおそらく24時間など、はるかに長い駆動時間を実現できるでしょう。それ自体が、ノートブックのパフォーマンスと使いやすさにおいて大きな飛躍的進歩となるでしょう。
もちろん、これは単なる推測であり、皆さんの推測も私と同じくらい正しいので、コメント欄で気軽に議論に参加してください。
