最近の報道によると、Appleは長らく噂されていたテレビではなく、ケーブルテレビ対応のセットトップボックスをリビングルーム向け製品として展開し始めたようだ。しかし、クパチーノを拠点とする同社は、依然として大手ケーブルテレビ会社との交渉中と言われている。
ケーブルテレビ事業者がAppleの参入を非常に躊躇しているため、交渉は遅々として進んでいないと報じられています。そして、これは彼らの立場を悪化させるでしょう。iPadメーカーは、CMをスキップする特許を取得したばかりですし…。
Engadgetは、米国特許商標庁が本日Appleに付与した特許を引用しています。その抜粋は以下の通りです。
「2つのコンテンツソース間をシームレスに切り替える方法であって、第1のメディアソースから第1のストリームを受信すること(第1のメディアストリームは第1の複数のメディアアイテムを含む);受信した第1のメディアストリームの第1の複数のメディアアイテムを順次再生すること;受信した第1のメディアストリームの第1の複数のメディアアイテムのうちの次のメディアアイテムがユーザの関心の対象ではないことを決定すること;ユーザの関心の対象である第2のメディアを識別すること;そして、次のメディアアイテムが受信されたときに、第1のメディアストリームから識別された第2のメディアへの再生を切り替えることを含む。」
つまり、本質的には、ユーザーは 2 つのメディア ストリームの 1 つに興味がなくなったときに、それらのストリームをシームレスに切り替えることができます。
考えられるシナリオ:
「請求項1に記載の方法であって、第1の複数のメディアアイテムのうちの少なくとも1つのメディアアイテムは、放送の音楽セグメント、放送のトークセグメント、放送のスポーツセグメント、放送の交通セグメント、放送の天気セグメント、および放送の広告セグメントのうちの1つを含む。」
これが「放送の広告部分」です。Apple TVやセットトップボックスは、コマーシャルの合間を捉え、自動的に別のテレビ番組やオンデマンドコンテンツに誘導し、放送が終わると元の番組に戻します。
ケーブルテレビの幹部ならきっとゾッとするだろうが、この発明がテレビに限った話ではない。Pandoraを聴いていて、CMが始まるとiPhoneが自動的にローカルライブラリの曲に切り替わるのを想像してみてほしい。もしかしたら、聴いていたアーティストやジャンルと同じ曲かもしれない。
この特許で詳述されている機能が実現されないとしても、Apple がそのようなことを調査して取り組んでいることは非常に興味深い。特に、同社がケーブル ボックスを開発中だという噂が飛び交っていることを考えるとなおさら興味深い。