これは、私が最近聞いたスティーブ・ジョブズとAppleに関する逸話の中で、最も興味深いものの一つでしょう。元Color社の社員、オーブリー・ジョンソン氏が、AppleによるLala社とColor社という2つのスタートアップ企業の買収の舞台裏を語ってくれました。
Appleは2009年末にストリーミング音楽配信会社のLalaを買収し、つい先日Colorの買収も完了しました。両社ともビル・グエン氏が創業したスタートアップ企業であるという事実以外、この2つの取引についてはほとんど知られていませんでした。しかし、これまでは…
「Twice」と題されたブログ記事で、ジョンソン氏はLalaの買収について書いている。AppleがiCloudの構築を支援するためにストリーミング技術を買収したのではないかという憶測が以前からあったが、Lalaの最大の強みはGoogleとの検索連動型広告枠契約だったようだ。
この契約により、誰かがGoogleで曲を検索すると、Lalaの検索結果がiTunesよりも先に表示され、非常に高い価値を持つようになりました。そのため、Lalaは激しい入札合戦に発展しました。ノキアが先に入札し、スタートアップ企業に1100万ドルを提示しました。
どうやらグエン氏はこの提案にひどく憤慨し、Googleに電話をかけ、提案する機会を与えたようだ。しかし、GoogleはCEOが必死かハッタリかと考えたため、低い入札額を提示し、グエン氏はAppleと交渉せざるを得なくなった。
彼はいくつかの頼み事を頼み、Appleの幹部と面会した。彼は、モバイルOSの大手競合企業から買収の申し出があり、彼らが彼の音楽スタートアップを買収したいと考えていることを説明した。キューは、GoogleがLalaを買収すれば、サービスの所有権と検索の優位性が相まって、彼らの牙城を崩す可能性があることを知っていた。ビルは、Lalaの投資家であるワーナー・ブラザーズ・ミュージックを通じて、音楽界のエリートたちと有利な取引をすることで有名だった。
11月下旬、グエンはパロアルトのウェイバリー通りにあるスティーブ・ジョブズの自宅の夕食の席に着いていた。エディ・キュー、ティム・クック、そして他のアップル幹部も同席していた。スティーブはビーツのサラダを食べながら会話をリードした。
「ビル、君に数字を教えるよ。もし君がそれでいいなら、それをやってこの件を終わらせよう。いいかい？」ビルは同意した。
ジョンソン氏によると、ジョブズ氏はグエン氏に1億6000万ドルと書かれた紙切れを渡し、グエン氏はそれを受け取ったという。その後、アップルは現金と株式を合わせて約8000万ドルでララ社を買収し、残留を決めた従業員にはさらに8000万ドルの残留ボーナスを支払った。
しかし、ほとんどの社員はビルの次のベンチャーであるColorへの移籍に伴う留任金を断りました。皮肉なことに、Appleは結局、このスタートアップもわずか700万ドルで買収しました。つまり、Appleはより経験豊富なエンジニアを安価で手に入れたのです。
[MacRumors]
