iPhone 8 に何らかの顔認識機能が搭載され、Touch ID を補強または置き換える可能性があるという複数の報道に続き、Apple がイスラエルの機械学習および顔認識企業である RealFace を買収したというニュースが届きました。
イスラエル・タイムズ紙によると、テルアビブを拠点とするこのスタートアップ企業は、アディ・エックハウス・バルジライ氏とアヴィヴ・マダー氏によって2014年に設立され、200万ドルで買収された。ヘブライ語の金融メディア「Calcalist」は、買収額を数百万ドルと見積もっている。RealFaceは、同社が「世界をリードする顔認識技術」と呼ぶ技術を用いて、ユーザー認証に革新をもたらしている。
RealFace の Web サイトには、同社独自のソリューションは、リソースが制限された低電力のモバイル デバイスで非常にうまく機能する、スマートでスムーズな生体認証ログインによる人物認識技術を革新すると記載されています。
「当社の革新的なソフトウェアは、モバイル上のアプリケーションへのスムーズなアクセスを変えるスマートな生体認証ログインソリューションを顧客に提供します」とウェブサイトには記されている。
RealFace のウェブサイトは現在オフラインです。
この削除がAppleの要請によるものかどうかは不明だ。iPhoneメーカーであるAppleは、時折小規模企業を買収していることを認める定型的な声明をまだ発表しておらず、今回の取引を「確認」していない。
RealFace は買収前に 100 万ドルを調達しており、最大 10 人の従業員を雇用している。
https://www.youtube.com/watch?v=UlxCaT-zzvQ
上の動画は、RealFaceの顔認識技術を搭載したSDKのデモです。このスタートアップの独自技術は、ユーザー認証に関してはTouch IDと同等の速度を実現しているようです。
さらに興味深いのは、RealFace の Pickeez アプリが、同社の顔認識ソフトウェアを使用して、ユーザーが使用しているあらゆるプラットフォームからユーザーのベスト写真を自動的に選択することです。
以下に埋め込まれたプロモーション ビデオで Pickezz の動作を確認してください。
https://www.youtube.com/watch?v=0Gq5vzrGeP8
Appleは現在、iOSとmacOS全体で機械学習とコンピュータービジョンを採用しています。
コンピュータービジョンは現在、iPhone、iPad、iPod touch、Macのメモリー機能や写真アプリの顔認識、物体認識、シーン認識などに利用されています。Appleは、iOS 10のコンピュータービジョンが自社製チップのパワーを活用し、クラウドに頼ることなくiOSデバイスのハードウェア上で直接動作することを誇りにしています。
今回の取引は、Appleにとってイスラエルにおける4番目の買収となる。
iOS 10 の写真アプリでの顔認識。
過去、Appleは、センサーメーカーのAuthenTec（Touch ID向け）、カメラメーカーのLinX Imaging（iPhone 7 Plusのデュアルレンズカメラとポートレートモード向け）、フラッシュメモリコントローラーメーカーのAnobit、ジェスチャー認識メーカーのPrimeSenseといったイスラエルの新興企業を買収してきた。
おそらくご存知かと思いますが、iPhone 8 では、高度な拡張現実機能だけでなく、Touch ID の代替として顔スキャンを可能にするために、前面に 3D レーザー センサーが採用される可能性があるという噂があります。
出典：Times of Israel、Calcalist（Google翻訳）
