報復措置として、ワイヤレスチップ大手のクアルコムは中国当局に対し、同国でのiPhoneの販売と製造を禁止するよう求めているとブルームバーグが金曜日に報じた。
iPhoneのほとんどが組み立てられている中国は、2016年のAppleの売上高の約4分の1を占めた。この象徴的なスマートフォンは、Appleの収益のほぼ3分の2をもたらしている。
クアルコムは北京の知的財産裁判所に提訴し、特許侵害を主張し、差止命令を求めている。同社の広報担当者クリスティン・トリムブル氏は、「アップルはクアルコムが発明した技術を無償で使用している」と述べた。
この訴訟は、Appleがタッチスクリーン（おそらく3D Touchのこと）に使用している電力管理とForce Touch技術をカバーする3つの非標準必須特許を悪用しています。Qualcommの言葉を借りれば、これらは「Appleがデバイスの改良と利益増大のために使用している数多くのQualcomm技術」のほんの一例です。
同社は以前、携帯電話通信に不可欠とされる特許を侵害しているとして、米規制当局に一部のiPhoneモデルの輸入禁止を要請していた。
クアルコムとアップルが初めて対立したのは今年初め、iPhoneメーカーのアップルがクアルコムに対し、不公正なライセンス慣行を理由に独占禁止法違反で訴訟を起こした時だった。アップルは、自社製チップを搭載しているかどうかに関わらず、端末価格の一定割合を課している。
クアルコムは、自社のチップ販売を特許ライセンス購入の条件としながらも、競合チップメーカーへの主要技術の提供を拒否していると批判する声もある。同社は、携帯電話メーカーがチップ購入に同意しない限り、高額なロイヤルティを請求しているようだ。
アップルはクアルコムへのライセンス料の支払いを停止し、サプライヤーにも同様の措置を求めた。クアルコムは、iPhoneの出荷が低迷する中、アップルがコスト削減策を模索していると示唆した。
アナリストの推計によると、アップルへの支払いは年間約20億ドルの非常に利益率の高い収入を占めていたため、この動きによりクアルコムは利益予想を引き下げざるを得なかった。
クアルコムのCEOは以前、法廷外での和解の可能性を示唆していた。しかし、両当事者の最近の法的駆け引きを考えると、和解はもはや希望的観測の域を出ない。
