ほとんどの人は、ノートパソコンの内蔵キーボードであれ、デスクトップに付属の外付けキーボードであれ、工場出荷時にコンピュータに付属している標準のメンブレン キーボードを使用していますが、独自のタイピング スタイルや応答性の好みに合わせてカスタム キーボードを購入または作成する人も増えています。
カスタマイズ可能なキーボードの最も普及した例として、メカニカルキーボードが挙げられますが、近年、注目すべき新製品がいくつか登場しています。この記事では、様々なキーボードの種類とそのスイッチ、そして既製のキーボードを購入するか、それとも自作するかについて解説します。
キーボードの種類
今日の市場には、カスタムキーボードの種類を選ぶ際に少なくとも3つの重要な選択肢があります。それは以下の通りです。
- メカニカルキーボード
- ホール効果キーボード
- 光学式キーボード
これらの違いは単純です:
メカニカルキーボードは、スイッチ内の特定のポイント間の機械的な接触によって電気回路が完成するタイプのキースイッチを使用しています。この金属同士の接触時に、完成した電気回路からロジックボードに信号が送られ、コンピューターはキーボード入力が行われていることを認識します。メカニカルキーボードのスイッチには、クリック式、リニア式、タクタイル式など、さまざまなフィードバックオプションがあります。
ホール効果キーボードは、磁石と磁力を検出するセンサーを利用したキーボードキースイッチの一種です。これらのセンサーは、磁力に対する感度を必要に応じて調整できるため、キーにわずかに接触しただけでもキーが押されたと認識されます。ホール効果スイッチは非接触式で、スイッチ機構のどの部分も互いに接触しません。
光学式キーボードは、小さな光線の遮断を利用したキーボードキースイッチの一種です。キーが押されると、スイッチの軸に組み込まれた遮蔽物が光線を遮断または遮断し、キーの押下を検出します。光学式スイッチは、スイッチ機構のどの部分も他の部分に接触しないため、非接触型とも呼ばれます。
確かに、キーボードスイッチの選択肢は他にもたくさんありますが、それほど一般的ではなく、おそらく自分で購入したり作ったりすることはないでしょう。そこで、ここでは基本的なものだけを取り上げます。
メカニカルスイッチの長所と短所
メカニカルキーボードのスイッチは非常に長い間使用されており、3種類のスイッチの中でおそらく最も実績のあるスイッチと言えるでしょう。その普及率の高さから、メカニカルキーボードは最も安価であることが多く、カスタマイズや修理の際にも個々のキーボードスイッチの価格が安くなります。
メカニカルキーボードのスイッチには、クリッキー、リニア、タクタイルなど様々な種類がありますが、その最大の利点は、タイピング体験を最もパーソナライズできることです。クリッキースイッチは押すと大きなクリック音が鳴り、リニアスイッチはキー入力から最後までスムーズで安定したキー入力を実現します。一方、タクタイルスイッチは、クリッキースイッチのようなノイズがなく、キー入力の途中で軽いバンプ感があります。
今日の市場にある他のキーボードと比較したメカニカルキーボードの欠点は、キーボードのキーを押してからキー内の電気接点が接触するまでの間に遅延が生じることです。そのため、メカニカルキーボードは現在ゲーミングコミュニティで人気がありますが、より競技志向の高いゲーマーは、ホール効果スイッチや光学スイッチを搭載したキーボードに切り替えています。
メカニカルキーボードは、メールの送受信、エッセイの執筆、ウェブブラウジングなどのタイピングに最適です。これらの用途では、キーの押下間隔に厳密な時間制限がないため、キーの遅延は問題になりません。少なくとも、ゲームでは数ミリ秒の応答時間が勝敗を分けるほどです。
ホール効果スイッチの長所と短所
ホール効果スイッチは 10 年ほど前に人気が出ましたが、磁気キーの押し込み操作をカスタマイズできる点から人気が高まり続けています。
ホール効果スイッチは磁石と磁場を検知するセンサーを使用しているため、これらのセンサーの作動力に対する感度をソフトウェアで設定できます。これは大きなメリットであり、キーに軽く触れただけで作動を検知する感度の高いキーボードを選ぶことも、キーを軽く押すだけで作動を検知する感度の低いキーボードを選ぶこともできます。
ホール効果キーボードは、感度のカスタマイズが可能であるため、近年、競争の激しいゲーム業界で非常に人気が高まっています。これは、メカニカル キーボードや、入力遅延が大きい他のタイプのキーボードを使用している他のユーザーと対戦する場合に、勝敗を分ける要因となることがよくあるからです。
ホールエフェクトキーボードの欠点は、一部のキーボードには「Snap Tap」または「Rappy Tappy」と呼ばれる独自のソフトウェアに高速トリガー機能が搭載されていることです。この機能により、移動方向を素早く切り替えることができ、他のプレイヤーに対して不公平とも言えるアドバンテージを得ることができます。カウンターストライク2をはじめとする多くのゲームでは、この機能の使用を取り締まり、使用禁止措置を講じ始めています。
ホール効果スイッチは、キー入力時に接触がないため、長寿命やキーの押し心地の安定性など、多くの利点があり、ユーザーに愛されています。しかし残念ながら、比較的新しい技術であり、価格も高いため、このキーボード本体だけでなく、交換用スイッチにもかなりの費用がかかります。
ホール効果スイッチは設計上、リニアスイッチが最も一般的ですが、クリックスイッチやタクタイルスイッチといったオプションも一部の企業から発売されています。これらはあまり一般的ではありませんが、従来のホール効果スイッチよりも高価です。従来のホール効果スイッチは、当初から既に一歩先を進んでいました。
光スイッチの長所と短所
光学式キーボード スイッチは最も新しいスイッチの 1 つであり、ここ 10 年ほどで人気が急上昇しました。
光学式キーボードの最大のメリットは、光が非常に速く伝わるため、キー入力からその認識までの遅延が最小限に抑えられることです。これは、ホール効果スイッチと比較しても、キー入力の精度が高いことを意味します。
さらに、光学スイッチには物理的な接触点がなく、押すとステムが光線を遮るだけなので、耐久性に優れ、時間の経過とともに金属接触点が摩耗する可能性があるメカニカルキーボードのキーよりもはるかに多くの物理的な押下に耐えることができます。
しかし、まだ光学キー スイッチがキーボード入力の万能薬であるとは考えないでください。光学キー スイッチには、キーボードの触感が少なく必ずしも満足できるとは限らないことや、このタイプのキーボードで利用できるカスタマイズ オプションが少ないことなど、いくつかの顕著な欠点があります。
キーボードスイッチのカスタマイズ
ほぼすべての形式のカスタム キーボードには、ホットスワップ可能またははんだ付け可能な 2 種類があります。
ホットスワップ可能とは、キーボード スイッチをキーボードから簡単に引き抜いて、その場所に新しいスイッチを押し込むことができることを意味します。一方、はんだ付け可能とは、古いスイッチをキーボードから手動ではんだ付け解除し、その場所に新しいスイッチをはんだ付けする必要があることを意味します。
ホットスワップ対応キーボードは、エンドユーザーがキーボードを改造してタイピングエクスペリエンスを簡単に変更できるため、ますます人気が高まっています。特にメカニカルスイッチの場合、キーを押すたびにクリック感、リニア感、あるいはタクタイル感といったタイピングエクスペリエンスを得られるため、その傾向は顕著です。また、ホール効果スイッチや光学式スイッチを採用したキーボードでも、ホットスワップ対応スイッチを備えているものがあり、故障した場合でも簡単に修理できます。
はんだ付け可能なキーボードは、自作キーボードを楽しむ愛好家の間では依然として非常に人気がありますが、初心者には敷居が高いのが現状です。多くの愛好家は、はんだ付け可能なキーボードはホットスワップ対応キーボードよりも耐久性が高く、スイッチ接続部がはんだ付けされているため振動で緩む可能性が低いと述べています。
もう一つ考慮すべき点は、ホットスワップ対応のマザーボードでキーボードスイッチを頻繁にホットスワップすると、マザーボード自体の壊れやすいコネクタが損傷する可能性があることです。これは私自身も何度も経験しており、幸いにも非常に細いピンセットを使ってコネクタを元の状態に戻してキーボードを通常通り使用できましたが、その複雑さはメーカーによって異なります。
建てますか、それとも買いますか?
キーボード市場が初めての方は、できればホットスワップ対応の既成キーボードを購入し、スイッチを後からカスタマイズすることを強くお勧めします。一方、キーボードのカスタマイズに精通している方は、すべてのパーツを自分で調達し、完全にゼロからキーボードを組み立てることもできます。
既製のキーボード、特にホットスワップ対応のキーボードを購入すると、組み立て時のユーザーミスのリスクを軽減できます。これらのキーボードはカスタマイズ性を重視して設計されており、高価な工具は必要ありません。キープラーとスイッチプラーだけで、これらはキーボードに最初から付属していることが多いです。ホットスワップ対応キーボードは、互換性のあるキープロファイルであれば何でも取り付けられることが多いので、新しいキースイッチを差し込む前に、キースイッチの底面にあるステムの数を数えて、同じキースイッチであることを確認してください。
キーボードを一から作る、特に自分ではんだ付けするキーボードは、爽快な体験になり得ます。自分の知識とスキルを試すだけでなく、完成した製品には望んでいたものがすべて揃っているので、より一層満足感を得られるでしょう。しかし、互換性のある部品を見つけるための綿密な調査や、はんだごてなどの特定の工具を使いこなすスキルも必要です。
まとめ
カスタムキーボードスペースは、タイピスト、ゲーマー、あるいはその中間のユーザーなど、コンピューターとのインタラクションを楽しくカスタマイズできる方法です。キー入力の音が大きくカチカチとした感触を好む人もいれば、静かで正確なキー入力を好む人もいます。どちらのタイプであっても、検討する価値のある選択肢はたくさんあります。
